Maduro y Cilia Flores son acusados en EEUU por presuntos actos de tortura en Venezuela

NUEVA YORK, 8 oct (Reuters) - El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron ‌acusados el jueves de un nuevo delito en Estados Unidos, derivado de los cargos de que torturaron a opositores y ciudadanos estadounidense para mantener al país ​bajo su control.

Maduro y Flores fueron acusados de conspiración para cometer tortura, lo que se suma a los cargos de tráfico de drogas a los que ya se enfrentaban, según una querella sustitutiva presentada ante el tribunal federal de Manhattan.

De ser declarados culpables, Maduro y Flores se enfrentarían a una pena mínima obligatoria ​de 50 años de prisión.

Flores, de 69 años, y Maduro, de 63, fueron detenidos por el ejército estadounidense el 3 de enero en Caracas y trasladados a Nueva York para responder a los cargos de ​narcotráfico.

La redada sorpresa puso fin a los 13 años de mandato de Maduro ⁠en Venezuela, que desde entonces ha intensificado la cooperación con Estados Unidos bajo el liderazgo de la exvicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez.

Maduro y Flores se declararon ‌inocentes de los cargos de tráfico de drogas y permanecen recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde su captura. Su juicio está previsto para el 1 de junio de 2027.

Los fiscales afirmaron que Maduro ordenó en 2013 el arresto ​de un oficial militar venezolano al que sospechaba de planear ‌un golpe de Estado.

Según los fiscales, miembros de la dirección de contrainteligencia militar de Venezuela interrogaron al oficial ⁠mientras le aplicaban descargas eléctricas con un cable con corriente unas 20 veces y lo colgaban de las manos y los pies durante varios minutos seguidos.

En 2022, un ciudadano estadounidense detenido al entrar en Venezuela fue acusado de conspirar para asesinar a Maduro y fue torturado por oficiales de contrainteligencia militar mediante palizas ⁠y descargas eléctricas en los brazos, ‌las piernas y los genitales, según la acusación.

Desde su captura y arresto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos "ha estado trabajando ⁠para descubrir el alcance de sus presuntos crímenes contra el pueblo de Venezuela y de Estados Unidos", dijo el fiscal general Todd Blanche en una publicación ‌en redes sociales.

Los abogados de Maduro no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

Durante la audiencia judicial del jueves sobre la solicitud ⁠de Flores para ser puesta en libertad, su abogado, Mark Donnelly, dijo que no había tenido tiempo de ⁠repasar los nuevos cargos con su ‌clienta. No se le pidió a Flores que se declarara culpable o inocente.

NIEGAN A FLORES LIBERTAD BAJO FIANZA

Los abogados de Flores argumentaron que su clienta necesita un ​procedimiento cardíaco y desea recuperarse en un entorno más cómodo. Propusieron trasladarla a una ‌residencia en el área de la ciudad de Nueva York con seguridad privada las 24 horas y afirmaron que no representa un peligro para la comunidad.

Al denegar la solicitud de libertad ​bajo fianza, Hellerstein consideró que las pruebas contra Flores parecían contundentes. El juez también señaló que Flores, quien vestía una camiseta oscura de prisión y auriculares para escuchar la traducción simultánea al español del proceso, parecía gozar de buena salud.

"Para lo que valga, su aspecto hoy no es peor, y quizás ⁠sea un poco mejor, que cuando me reuní con ella por primera vez en su comparecencia ante el juez", dijo Hellerstein, refiriéndose a su primera comparecencia ante el tribunal el 5 de enero.

"Todavía tenía vendajes de la invasión militar", señaló por su parte Donnelly.

Los fiscales de la Fiscalía Federal de Manhattan se opusieron a la liberación de Flores. Argumentaron que ha recibido atención médica adecuada en el centro de detención y que, de ser liberada, representa un riesgo "extremo" de fuga y un peligro para el público, incluyendo la posible intimidación de testigos.

La negativa por parte de Hellerstein no afectará al juicio de Flores ni a su ​posible condena.

(Reporte de Luc Cohen desde Nueva York.)