Menor crecimiento salarial frena los costos laborales en EEUU durante el tercer trimestre

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 30 oct (Reuters) - Los costos laborales en Estados Unidos aumentaron de forma ‌moderada en el tercer trimestre, en medio de una desaceleración del crecimiento salarial, lo que sugiere que es poco probable que el mercado laboral suponga un ​riesgo de inflación.

La economía se enfrenta a crecientes presiones sobre los precios, derivadas sobre todo de la guerra en curso de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha elevado el costo de los productos energéticos y los fertilizantes, así como del auge de la inversión en inteligencia artificial.

La Reserva Federal mantuvo el miércoles ​su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 3,75%-4%, al tiempo que reconoció que la inflación "sigue siendo elevada". Los economistas esperan que la Fed suba los costos de financiación en ​diciembre.

"La inflación de los costos laborales sigue avanzando en la dirección correcta", afirmó ⁠Priscilla Thiagamoorthy, de BMO Capital Markets. "Aunque la inflación al consumidor sigue siendo elevada, a la Fed le tranquilizará el hecho de que el mercado ‌laboral ya no sea una fuente significativa de presiones sobre los precios".

El Índice de Costos Laborales (ECI) subió un 0,8% el último trimestre, tras haber aumentado un 0,9% en abril-junio, informó el viernes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. ​El aumento del ECI se ajustó a las expectativas de ‌los economistas.

Los costos laborales avanzaron un 3,4% en los 12 meses hasta septiembre, tras registrar un incremento del ⁠mismo margen en el año hasta junio. Las autoridades monetarias consideran que el ECI es uno de los mejores indicadores de la holgura del mercado laboral y un indicador de la inflación subyacente, ya que se ajusta en función de la composición y los cambios en la calidad del empleo.

Los sueldos y salarios, que ⁠representan la mayor parte de ‌los costos laborales, ganaron un 0,7% el último trimestre, tras incrementarse en un 0,9% en el segundo trimestre. En los 12 ⁠meses hasta septiembre, los salarios subieron un 3,1%, en su mayoría por debajo de la inflación. En el año hasta junio habían aumentado un 3,2%.

El ‌Gobierno informó el jueves de que el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) avanzó un 3,6% interanual en septiembre. La ⁠inflación subyacente del PCE, que excluye los componentes volátiles de los alimentos y la energía, se elevó ⁠un 3,1% interanual en septiembre. La Fed ‌tiene en cuenta estos dos indicadores para su objetivo de inflación del 2%.

El reporte de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) reveló que los salarios ajustados a la ​inflación cayeron un 0,6% en los 12 meses hasta septiembre, tras haber descendido ‌un 0,3% en el año hasta junio.

Los economistas indicaron que esto pone de relieve lo que denominaron una "crisis del costo de la vida", que está minando la confianza de los consumidores y ​hundiendo el índice de aprobación del presidente Donald Trump.

"Los sueldos apenas permiten a los trabajadores mantenerse a flote, mientras intentan ganarse la vida a duras penas", dijo Christopher Rupkey, de FWDBONDS. "Llevarse a casa un sueldo real que se ajuste a la inflación es casi imposible para la mayoría de los estadounidenses. No ⁠es de extrañar que la confianza de los consumidores siga por los suelos".

El mercado laboral se ha mantenido en general estable este año, gracias a unos despidos históricamente bajos. La contratación ha sido escasa, lo que explica en parte la moderación en el alza de los salarios.

Los sueldos y salarios del sector privado subieron un 0,8% en el tercer trimestre, tras aumentar un 0,9% en los tres meses previos. En los doce meses hasta septiembre, registraron un avance del 3,1%.

Los salarios del sector público mejoraron un 0,6% el último trimestre, tras crecer un 0,9% en abril-junio. En los doce meses hasta septiembre, registraron un ​avance del 3,2%.

(Editado en español por Carlos Serrano)