Noticia en vivo – Chevron y ENI firman acuerdos para la expansión de grandes proyectos petroleros en Venezuela

Por Timothy Gardner y Vivian Sequera

Las petroleras estadounidenses Chevron CVX.N y la italiana ENI ENI.MI firmaron el miércoles acuerdos clave con Venezuela, comprometiéndose a realizar grandes proyectos petroleros que buscan impulsar la producción del país miembro de la OPEP.

El evento fue encabezado por el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.

Los acuerdos firmados no están vinculados al controvertido acuerdo Caracas-Washington, que otorga a Estados Unidos acceso a 17 grandes yacimientos petrolíferos. La mayoría de los pactos se refieren a ampliaciones de proyectos que se han estado negociando con el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela y la estatal petrolera PDVSA, como parte de la renegociación de decenas de contratos energéticos bajo una amplia reforma petrolera aprobada en enero.

Las firmas representan el último esfuerzo de empresas privadas con una larga trayectoria en Venezuela para ayudar a reactivar su industria petrolera, que actualmente produce alrededor de 1,25 millones de barriles diarios (bpd), muy por debajo de su pico de 3 millones de bpd alcanzado a finales de la década de 1990.

"Estamos intentando trabajar a lo que yo llamo la velocidad de Trump. El presidente Trump no quería un empujón ni una lenta evolución en la dirección correcta. Quería ver una transformación lo más rápida posible en Venezuela", dijo el secretario Wright, en referencia al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

La mayoría de las grandes petroleras han evitado realizar grandes inversiones en el país durante años, retirándose tras la nacionalización de 2007. La industria también se ha visto afectada por la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones impuestas por Estados Unidos, que ahora lidera un plan de inversión de 100.000 millones de dólares que, según funcionarios, duplicará la producción en los próximos años.

"El catalizador para transformar a Venezuela es la energía, el catalizador para mejorar las condiciones de vida de los estadounidenses en nuestro hemisferio y en todo el mundo es expandir de manera masiva la producción energética", agregó.

El presidente ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, también viajó a Caracas para la firma, en su primera visita al país.

Otras empresas que firmaron acuerdos el miércoles incluyen a GE Vernova GEV.N para una alianza clave en el sector eléctrico, la empresa energética Primavera para el desarrollo de áreas petroleras y la empresa de servicios petroleros Aspect Holdings, con sede en Denver, que participará en un proyecto de exploración.

Rodríguez dijo que el desarrollo petrolero de Venezuela es esencial para la seguridad energética mundial y agregó que el acuerdo más importante firmado fue el de GE Vernova, porque garantizar un suministro eléctrico confiable es fundamental para la recuperación de toda la economía.

El empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien está a punto de cerrar un acuerdo sin precedentes que otorga a su empresa NABEP acceso a una quinta parte de las reservas petroleras totales del país, en asociación con una empresa estatal estadounidense, no estuvo presente en la reunión.

GRANDES INVERSIONES

La petrolera estadounidense Chevron planea invertir más de 7.000 millones de dólares para duplicar con creces la producción de crudo en Venezuela, país miembro de la OPEP, hasta alcanzar aproximadamente 600.000 barriles diarios en los próximos cinco años.

La inversión forma parte de su estrategia de expansión de empresas conjuntas con PDVSA, según anunció el miércoles.

Wirth dijo que la compañía está comprometida no solo con estos proyectos, sino también con consolidar un siglo de progreso. La empresa ha mantenido una presencia constante en Venezuela incluso después de que otras grandes petroleras se retiraran tras la confiscación de activos durante el mandato del expresidente Hugo Chávez.

ENI, que comparte un proyecto de gas costa afuera con Repsol REP.MC y un proyecto petrolero en aguas someras con PDVSA, se expandirá ahora a la gran área de petróleo pesado Junín 5 en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde planea invertir 1.500 millones de dólares, según fuentes de la industria.

Como parte del acuerdo, la actual empresa mixta de Eni con PDVSA se transformará en un contrato de producción compartida a 25 años, informó la compañía en un comunicado.

"Lo que necesitamos no es solo firmar papeles, necesitamos barriles", dijo el director ejecutivo de ENI, Claudio Descalzi, durante el evento, celebrado en el Palacio Presidencial de Miraflores en Caracas, quien agregó que mañana comienza la perforación del primer pozo tras los acuerdos.

Junín 5 produce actualmente aproximadamente 12.000 barriles diarios, indicó Eni en el comunicado. El objetivo de todos sus proyectos es de 400.000 barriles diarios para finales de esta década.

Primavera, una empresa energética cofundada por el multimillonario Fred Ehrsam para invertir en Venezuela, que ha estado negociando al menos tres áreas petroleras, no pudo ser contactada de inmediato para obtener comentarios.

(Reporte de Vivian Sequera, Deisy Buitrago, Marianna Párraga, Tim Gardner, Sheila Dang y Julia Symmes Cobb.)

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