Noticia en vivo – CIÓN 8-Las labores de rescate siguen en marcha tras los terremotos que han sacudido Venezuela; se prevé un «elevado número de víctimas»

Por Vivian Sequera y Mayela Armas

El miércoles por la tarde se produjeron fuertes terremotos (link) al oeste de la capital de Venezuela, que derrumbaron edificios en Caracas, dejaron a personas atrapadas entre los escombros y llevaron a los científicos a advertir de un número potencialmente elevado de víctimas y de una destrucción generalizada en todo el país sudamericano.

Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido menos de un minuto después por un sismo de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

«Es probable que haya un elevado número de víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea de gran alcance», afirmó el USGS, que estimó inicialmente que el número de fallecidos oscilaría muy probablemente entre 10 000 y 100 000.

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, afirmó que declararía el estado de emergencia y solicitaría fondos a organizaciones multilaterales para respaldar los esfuerzos de recuperación.

«Expresamos nuestras condolencias a quienes, lamentablemente, han sufrido la pérdida de un familiar», declaró en un discurso a la nación, sin facilitar cifras nacionales de fallecidos ni heridos.

Las autoridades locales y los testigos informaron de edificios derrumbados, operaciones de rescate y un número creciente de heridos.

«Tenemos edificios, viviendas y casas que se han derrumbado y estamos ocupándonos de la situación con todos los medios de que disponemos en materia de seguridad y asistencia civil», declaró anteriormente el ministro del Interior, Diosdado Cabello, en la televisión estatal.

Las imágenes de video mostraban a los equipos de emergencia trepando por las ruinas de un edificio derrumbado en la capital al caer la noche, mientras familiares angustiados buscaban ayuda para sus seres queridos que se creía que estaban atrapados.

Gustavo Duque, alcalde del municipio de Chacao en Caracas, señaló que se derrumbaron varios edificios y que solo de uno de ellos se rescató a 18 supervivientes. Instó a los curiosos a buscar refugio y ayuda en las plazas públicas, ya que podrían producirse réplicas.

«Vamos a hacer todo lo posible para rescatar al mayor número de personas posible», afirmó.

Veintidós personas resultaron heridas en el estado costero de Falcón, según informó el gobernador Víctor Clark en la televisión estatal. Se seguía buscando a quince desaparecidos, todos ellos adultos.

LOS VECINOS SALEN CORRIENDO A LAS CALLES

Muchos venezolanos se encontraban en sus casas cuando se produjeron los temblores, durante un día festivo que conmemora una victoria militar de 1821 que contribuyó a asegurar la independencia del país frente a España.

«En cuanto empezó, empezamos a oír gritos», explicó Astrid Ramírez, una publicista de 41 años del oeste de Caracas. «Todo el mundo bajaba corriendo las escaleras».

Los residentes de toda Caracas, que ya se vio afectada por un mortífero terremoto de magnitud 6,3 en 1967, se apresuraron a evacuar mientras los edificios temblaban.

«Se oyó un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en casa, jarras que había dentro de la nevera. Nunca había vivido nada parecido», afirmó Coro Martínez, de 56 años, que vive en el este de Caracas.

María Romero, una jubilada de 80 años del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir de su casa. «Este terremoto ha sido horrible, incluso peor que el de 1967», afirmó.

Otra vecina, una oficinista de 41 años que prefirió mantener el anonimato, contó que recibió una alerta de terremoto en su teléfono justo antes de que el temblor se intensificara.

«En cuanto lo cogí y empecé a escuchar lo que decía, sentí primero un ligero temblor. Luego, en menos de dos segundos, todo empezó a moverse».

Rodríguez lleva al frente del país desde que Estados Unidos derrocara al presidente Nicolás Maduro en enero. Ha anunciado una nueva era de cooperación con Estados Unidos y otros países, especialmente en los sectores del petróleo, la minería y otras industrias.

La embajada de EEUU en Caracas afirmó que estaba siguiendo de cerca las consecuencias del terremoto e instó a los ciudadanos que se encuentran en el país a buscar un refugio seguro y a evitar las zonas dañadas.

LOS HOSPITALES SE PREPARAN PARA ACOGER A LOS HERIDOS

Se vieron camiones de bomberos en las calles de Caracas, donde algunos edificios sufrieron daños importantes en las fachadas.

En el Hospital de Clínicas de Caracas, se pidió al personal que redoblara sus esfuerzos en el turno de noche para ayudar a atender a los heridos, según informó un trabajador del centro.

El aeropuerto más grande de Venezuela, situado en Maiquetía, en la costa al norte de Caracas, fue cerrado debido a los daños, según Rodríguez.

Se suspendieron las clases durante el resto de la semana mientras las autoridades comenzaban a evaluar los daños.

A primera vista, la infraestructura petrolera de Venezuela no parecía haberse visto afectada por los temblores, ya que casi ninguna de las ciudades con informes oficiales de daños graves cuenta con infraestructuras petroleras críticas. Las autoridades de protección civil de Maracaibo, cerca del gran centro petrolero del lago Maracaibo, indicaron que no se habían registrado heridos.

Muchas empresas energéticas con operaciones en el país estaban localizando a su personal antes de realizar evaluaciones iniciales sobre el estado de los yacimientos petrolíferos, las plantas y las refinerías.

Una fuente señaló que una interrupción prolongada del suministro eléctrico podría afectar a los niveles de producción de crudo hasta que se restablezca el servicio. El Ministerio de Petróleo de Venezuela, la petrolera estatal PDVSA PDVSA.UL y su principal socio extranjero, Chevron CVX.N, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

RETIRADA LA ALERTA DE TSUNAMI

El Sistema de Alerta de Tsunamis de EEUU emitió una alerta de tsunami para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EEUU y del Reino Unido tras el terremoto, y señaló que las olas peligrosas también podrían afectar a Aruba, Curazao y Bonaire. La alerta se retiró aproximadamente una hora después.

Venezuela se encuentra en una zona sísmicamente activa donde la placa del Caribe se encuentra con la placa sudamericana.

Se estima que unas 30 000 personas perdieron la vida cuando un potente terremoto causó una destrucción generalizada en las ciudades de Mérida y Caracas en 1812, según el USGS.

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