Noticia en vivo – ACTUALIZACIÓN 8-Las labores de rescate siguen en marcha tras los terremotos que han sacudido Venezuela; se prevé un «elevado número de víctimas»

Por Vivian Sequera y Mayela Armas

El miércoles por la tarde, potentes terremotos (link) sacudieron Venezuela, derribando edificios en la capital, Caracas, dejando a personas atrapadas entre los escombros y llevando a los científicos a advertir de un posible elevado número de víctimas y una destrucción generalizada.

Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido menos de un minuto después por un seísmo de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

«Es probable que haya un elevado número de víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea de gran alcance», afirmó el USGS, que estimó inicialmente que el número de fallecidos oscilaría muy probablemente entre 10 000 y 100 000.

Tres personas fallecieron en el distrito de Baruta, en Caracas, tras el derrumbe de dos edificios, según informó el alcalde del distrito en las redes sociales. Una persona falleció y cuatro edificios se derrumbaron por completo, según declaró a los periodistas Gustavo Duque, alcalde del distrito de Chacao, en Caracas. Veintidós personas habían sido trasladadas al hospital.

«Tenemos edificios, viviendas y casas que se han derrumbado y estamos gestionando la situación con todos los medios de que disponemos en materia de seguridad y asistencia civil», declaró el ministro del Interior, Diosdado Cabello, en la televisión estatal.

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, anunció que declararía el estado de emergencia en el país sudamericano y solicitaría fondos a organizaciones multilaterales para respaldar los esfuerzos de recuperación.

«Expresamos nuestras condolencias a quienes, lamentablemente, han sufrido la pérdida de un familiar», declaró en un discurso a la nación, sin facilitar cifras nacionales sobre fallecidos o heridos.

El presidente de EEUU, Donald Trump, afirmó que Estados Unidos estaba preparado, dispuesto y capacitado para ayudar ante la catástrofe.

«Los dos grandes terremotos que acaban de azotar al magnífico pueblo de Venezuela son de una magnitud enorme y han dejado un número devastador de víctimas mortales», declaró Trump.

Las imágenes de vídeo mostraban a los equipos de emergencia trepando por las ruinas de un edificio derrumbado en la capital al caer la noche, mientras familiares angustiados buscaban ayuda para sus seres queridos que se creía que estaban atrapados.

«Cuando bajamos, la escena parecía sacada de una película de terror», declaró María Alejandra, una vecina de un edificio cercano, que no facilitó su apellido.

«Tuvimos que trepar por los escombros y todo eso. El conserje del edificio con el bebé y todos los vecinos bajando. Pero de ese edificio, solo vi que una familia logró salir».

Veintidós personas resultaron heridas en el estado costero de Falcón, según informó el gobernador Víctor Clark en la televisión estatal. Todavía se seguía buscando a quince desaparecidos, todos ellos adultos.

LOS VECINOS SALEN CORRIENDO A LA CALLE

Muchos venezolanos se encontraban en casa cuando se produjeron los temblores, que tuvieron lugar durante un día festivo.

«Hubo un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en casa, jarras que había dentro de la nevera. Nunca había vivido nada parecido», dijo Coro Martínez, de 56 años, que vive en el este de Caracas.

Los residentes de toda Caracas, que ya se vio afectada por un mortífero terremoto de magnitud 6,3 en 1967, se apresuraron a evacuar mientras los edificios temblaban.

«En cuanto empezó, empezamos a oír gritos», explicó Astrid Ramírez, una publicista de 41 años del oeste de Caracas. «Todo el mundo bajaba corriendo las escaleras».

María Romero, una jubilada de 80 años del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir de su casa. «Este terremoto ha sido horrible, incluso peor que el de 1967», afirmó.

Otra residente, una oficinista de 41 años que prefirió mantener el anonimato, contó que recibió una alerta de terremoto en su teléfono justo antes de que el temblor se intensificara.

«En cuanto cogí el móvil y empecé a escuchar lo que decía, sentí primero un ligero temblor. Luego, en menos de dos segundos, todo empezó a moverse».

Líderes internacionales, entre ellos Nayib Bukele, de El Salvador; Luis Abinader, de la República Dominicana, y Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil, ofrecieron su apoyo y solidaridad, mientras que el Departamento de Estado de EEUU afirmó que estaba en contacto con las autoridades venezolanas y movilizando ayuda.

Rodríguez, que dirige el país desde que Estados Unidos derrocara al presidente Nicolás Maduro en enero, afirmó que ha dado instrucciones al Ministerio de Asuntos Exteriores para que coordine las ofertas de ayuda.

La embajada de EEUU en Caracas afirmó que estaba siguiendo de cerca las consecuencias del terremoto e instó a los ciudadanos que se encontraban en el país a buscar un refugio seguro y a evitar las zonas afectadas.

Venezuela se encuentra en una zona sísmicamente activa, donde la placa del Caribe se encuentra con la placa sudamericana.

Según el USGS, se estima que 30 000 personas perdieron la vida cuando un potente terremoto causó una destrucción generalizada en las ciudades de Mérida y Caracas en 1812.

Se emitió una alerta de tsunami, pero se canceló rápidamente una vez que pasó el peligro.

LOS HOSPITALES SE PREPARAN PARA ACOGER A LOS HERIDOS

Se vieron camiones de bomberos en las calles de Caracas, donde algunos edificios sufrieron daños importantes en las fachadas.

En el Hospital de Clínicas de Caracas, se pidió al personal que redoblara sus esfuerzos en el turno de noche para ayudar a atender a los heridos, según informó un trabajador del centro.

El aeropuerto más grande de Venezuela, situado en Maiquetía, en la costa al norte de Caracas, fue cerrado debido a los daños, según Rodríguez.

Se suspendieron las clases durante el resto de la semana mientras las autoridades comenzaban a evaluar los daños.

A primera vista, la infraestructura petrolera de Venezuela no parecía haberse visto afectada por los temblores, ya que casi ninguna de las ciudades con informes oficiales de daños graves cuenta con infraestructuras petroleras críticas. Las autoridades de protección civil de Maracaibo, cerca del gran centro petrolero del lago Maracaibo, afirmaron que no se habían registrado heridos.

Muchas empresas energéticas con operaciones en el país estaban localizando a su personal antes de realizar evaluaciones iniciales sobre el estado de los yacimientos, las plantas y las refinerías. La petrolera británica Shell, que está evaluando el desarrollo de yacimientos de gas en Venezuela, afirmó que todos sus empleados en el país se encuentran localizados y no hay heridos.

Una fuente señaló que una interrupción prolongada del suministro eléctrico podría afectar a los niveles de producción de crudo hasta que se restablezca el servicio. El Ministerio de Petróleo de Venezuela, la petrolera estatal PDVSA PDVSA.UL y su principal socio extranjero, Chevron CVX.N, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

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