Noticia en vivo – Estados Unidos reanuda el servicio aéreo comercial de pasajeros a Venezuela

El servicio aéreo de pasajeros de Estados Unidos a Venezuela se reanudó el jueves tras siete años, con la llegada a Caracas de un vuelo de American Airlines desde Miami en el que llegaron funcionarios de Washington entre los viajeros.

American Airlines AAL.O reanuda así sus vuelos diarios a Venezuela, ofreciendo vuelos en un Embraer 175 a través de Envoy, su filial regional. Tiene previsto añadir un segundo vuelo diario a partir del 21 de mayo. El primero, que transportaba a funcionarios gubernamentales y periodistas, aterrizó el jueves por la tarde.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, levantó en enero una orden de 2019 que prohibía a las aerolíneas estadounidenses volar a Venezuela, tras la instrucción del presidente Donald Trump de hacerlo, y en marzo aprobó la solicitud de American Airlines para realizar los viajes.

"Para Venezuela es un placer recibir estos vuelos porque significa conectividad, que significa a su vez desarrollo, que significa productividad, que significa atención para el pueblo", dijo la ministra de Transportes de Venezuela, Jacqueline Faría, en un acto de bienvenida en el aeropuerto de Maiquetía, cerca de Caracas, poco antes del aterrizaje del vuelo.

Estuvo acompañada por el encargado de negocios de Estados Unidos en Caracas, John Barrett.

Faría agregó que Venezuela prevé 100.000 pasajeros al año, aproximadamente entre 7.200 y 8.000 al mes, en los vuelos reanudados.

"El día de hoy marca otro hito histórico en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. Estamos siendo testigos de la reconstrucción de nuestros lazos económicos, la reapertura de Venezuela al comercio global", dijo Barrett también poco antes de la llegada del vuelo. La reapertura de los vuelos es "otra señal clara al mercado mundial que Venezuela vuelve a estar abierta a los negocios".

La Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por su sigla en inglés) estuvo en Caracas en marzo para revisar los procedimientos de seguridad aeroportuaria, un paso necesario para reanudar los vuelos. American Airlines anunció sus planes de retomar el servicio semanas después de que el ejército estadounidense capturara al líder venezolano Nicolás Maduro.

American Airlines, que comenzó a operar en Venezuela en 1987, era la mayor aerolínea estadounidense en el país antes de suspender sus servicios en 2019 tras la prohibición impuesta por Estados Unidos. La compañía afirmó que los vuelos diarios previstos brindarán oportunidades para viajes de negocios, placer y humanitarios.

El Departamento de Estado retiró en marzo a Venezuela de la lista de países a los que no deben viajar los estadounidenses, emitiendo una advertencia menos severa de "Reconsiderar el viaje" debido al riesgo de delincuencia, secuestro, terrorismo y la deficiente infraestructura sanitaria.

(Reporte de David Shepardson; edición en español de Javier López de Lérida y Manuel Farías)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))