Noticia en vivo – Muertes por los sismos en Venezuela suben a 920 y desaparecidos se cuentan por miles

Por Vivian Sequera, Mayela Armas y Deisy Buitrago

El número oficial de víctimas mortales de los dos terremotos que arrasaron partes de Caracas y sus alrededores subió a 920, informó el viernes el diputado Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional.

El Gobierno estima que aún hay cientos de personas atrapadas y desaparecidas, casi dos días después de los sismos de magnitud 7,2 y 7,5, que tuvieron su epicentro a unos 160 kilómetros al oeste de Caracas, cuando millones de venezolanos que disfrutaban de un día de fiesta.

Una página web creada para recabar reportes de desapariciones había recopilado más de 50 000 casos a mediodía del viernes. El responsable de ayuda humanitaria de la ONU ofreció una cifra similar.

Los equipos de rescate extranjeros y la ayuda comenzaron a llegar el viernes, mientras venezolanos desesperados y un número cada vez mayor de voluntarios extranjeros se apresuraban a encontrar supervivientes atrapados bajo los escombros.

Rodríguez dijo que el viernes por la tarde había 871 rescatistas internacionales en el país, entre ellos equipos de México, El Salvador y España.

El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó una alta probabilidad de que se superen las 10.000 muertes, lo que situaría los terremotos entre los más mortíferos de América Latina en el último siglo.

La Guaira, una ciudad costera cerca de Caracas, fue la más afectada, con al menos 100 edificios, incluyendo rascacielos, reducidos a escombros.

Los angustiados vecinos, muchos de los cuales rebuscaban entre las ruinas con las manos o con cualquier herramienta que pudieran encontrar, denunciaron falta de ayuda estatal y de equipo adecuado, pero la televisión estatal mostró imágenes de Rodríguez realizando una visita por la tarde y prometiendo ayuda.

"Está bajo las placas y no hay maquinaria para sacarlo", dijo Yamileth Jiménez refiriéndose a su hijo de 19 años, atrapado entre los escombros de su bloque de departamentos de siete plantas en La Guaira.

Además de quienes buscaban entre los escombros, los venezolanos brindaban ayuda improvisada con caravanas de motocicletas cargadas de suministros que llegaron a La Guaira el jueves por la noche desde Caracas.

Decenas de personas también viajaron en motocicleta durante la noche desde Valencia, llevando alimentos y suministros.

UN PAÍS CASTIGADO

La catástrofe podría tener consecuencias políticas para Rodríguez, quien ha tratado de presentarse como una agente del cambio político a pesar de haber sido vicepresidenta del derrocado Nicolás Maduro.

Rodríguez anunció el viernes por la mañana que el estado de La Guaira se "militarizará" para facilitar las labores de rescate y que allí se habían distribuido 2.600 toneladas de alimentos.

"Quiero dar las gracias a los motociclistas que han ofrecido espontáneamente sus medios de transporte para llevar agua a las localidades que lo necesitan y para distribuir alimentos", dijo Rodríguez, en unas declaraciones retransmitidas por la televisión estatal, refiriéndose a los ciudadanos que están realizando entregas de ayuda.

El terremoto azotó a un país ya debilitado por décadas de inestabilidad económica y política que ha empobrecido a sus habitantes, provocado un éxodo migratorio de millones de personas y deteriorado la infraestructura básica y los servicios.

"Mi edificio está inhabilitado y ahora no tengo nada. Somos mi hijo y yo, y no tengo familia en el país", dijo Suhayl Sarquiz, de 50 años, que perdió su trabajo hace unos meses.

Casi 7 millones de personas podrían verse afectadas, según el organismo de migraciones de la ONU, que estaba proporcionando refugio de emergencia y otros suministros de ayuda.

"Perdimos todo", dijo Pedro Pérez, de 64 años, propietario de un taller de tapicería, quien dijo haber perdido tanto su casa como su negocio y estaba durmiendo en la calle con su mujer y sus hijos. "Esperamos que la ayuda llegue rápido".

(Reporte de Vivian Sequera, Deisy Buitrago, Mayela Armas, Tibisay Romero, Reuters TV, Keren Torres, Tathiana Ortiz y Mariela Nava en Caracas y en distintos puntos de Venezuela; redacciones de Reuters en América; escrito por David Latona y Andrew Cawthorne; editado en español por Mireia Merino y Carlos Serrano)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))