Noticia en vivo – Oposición venezolana perderá pronto la supervisión del refinador Citgo: fuentes

Juntas lideradas por la oposición venezolana que han supervisado al refinador estadounidense Citgo Petroleum durante los últimos siete años se preparan para cesar sus funciones —posiblemente este mismo mes— tras una reestructuración impulsada por la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, informaron dos fuentes vinculadas a los preparativos.

A principios de este año, Rodríguez inició los preparativos para recuperar el control del refinador, propiedad de Venezuela, después de que Washington reconoció formalmente a su gobierno, el cual sustituyó a la administración de Nicolás Maduro tras la captura de este último por parte de Estados Unidos en enero.

Desde entonces, la administración de la presidenta encargada ha cambiado los bufetes de abogados que representaban a Venezuela y a la estatal petrolera PDVSA en litigios y arbitrajes en el extranjero, sustituyendo a los contratados por la Asamblea Nacional liderada por la oposición, según documentos judiciales estadounidenses.

"Las junta directivas ya no son reconocidas como válidas por todas las contrapartes políticas y legales, por lo que no pueden continuar", señaló una de las fuentes. "Lamentablemente, esto está ocurriendo sin ninguna discusión previa".

El Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela, PDVSA, Citgo y las juntas supervisoras no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Tras la imposición de sanciones estadounidenses al sector petrolero de Venezuela a principios de 2019, Citgo —con sede en Houston— rompió vínculos con su empresa matriz, PDVSA —con sede en Caracas—, por orden de una Asamblea Nacional controlada entonces por la oposición.

Incluso después de que la oposición venezolana perdió el control del Parlamento, las juntas directivas en el extranjero lideradas por la oposición siguieron supervisando al refinador y han participado en el nombramiento de su consejo de administración.

SITUACIÓN DE LA SUBASTA DE CITGO ESTÁ PENDIENTE

Una subasta organizada por un tribunal estadounidense, que adjudicó acciones de la sociedad matriz de Citgo a una compañía afiliada al fondo de cobertura Elliott Investment Management para pagar a los acreedores que reclamaban al refinador, sigue sin ejecutarse; debido a que aún se espera la aprobación final del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, entidad que ha protegido a Citgo de los acreedores en los últimos años.

A principios de agosto, dicha protección se prorrogó mediante una licencia válida hasta el 17 de septiembre. Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos, que analiza las impugnaciones al proceso de subasta, ha programado una audiencia para octubre, tras la cual podría tomarse una decisión sobre la propiedad del refinador.

La administración de Rodríguez ha calificado la venta ordenada por el tribunal como un "robo" de un activo soberano, pero no está claro cuál será su próximo paso mientras colabora con Washington para reactivar el sector petrolero en general del país miembro de la OPEP.

En tanto, no se prevén cambios inminentes en la junta directiva de Citgo —encabezada por Carlos Jordá— ni en el equipo ejecutivo de la empresa, según indicaron las fuentes.

Bajo la supervisión de la oposición venezolana, Citgo se ha mantenido como un negocio rentable; recientemente recuperó el acceso a crudo venezolano para su refinación y registró un beneficio neto de 936 millones de dólares en el segundo trimestre —frente a los 100 millones del mismo periodo del año anterior—, impulsado por unos márgenes sólidos.

(Reporte de Marianna Párraga.)

((Mesa de edición en español; santiago.desk@thomsonreuters.com))