Noticia en vivo – Terremotos en Venezuela dejan más de 900 muertos, arrecia búsqueda de cientos de personas atrapadas

Por Vivian Sequera, Mayela Armas y Deisy Buitrago

Venezolanos desesperados y equipos de rescate se apresuraron el viernes para tratar de encontrar sobrevivientes mientras el número de muertos por los dos terremotos que azotaron al país superaba los 900, y los equipos extranjeros y la ayuda apenas comenzaban a llegar a las zonas devastadas tras dos días después de los sismos.

El gobierno informó que 172 personas permanecían atrapadas, 920 habían fallecido y 3,360 resultaron heridas luego de los sismos que devastaron partes de Caracas y sus alrededores el miércoles por la noche. Más de 50,000 personas fueron reportadas como desaparecidas.

El suelo volvió a temblar el viernes por la tarde; se trató de un temblor de menor magnitud, que se sintió en la capital, Caracas, y en la cercana Maracay.

La frustración crecía ante el ritmo desigual de la ayuda en algunas de las zonas más afectadas, incluido el estado La Guaira, donde los residentes y los voluntarios seguían removiendo escombros a mano debido a la escasez de maquinaria pesada y la limitada presencia oficial.

Jennifer Palacios, de 25 años, dijo que su hijo de seis años y otros cinco familiares permanecen enterrados en el complejo de viviendas Hugo Chávez, de ocho torres, en la ciudad de La Guaira.

"Muy poco (la ayuda), es más de la comunidad que está ayudando a sacar a los vivos", dijo. "Necesitamos que traigan grúas para mover las placas, todavía hay gente atrapada viva ahí".

El desastre podría tener consecuencias políticas para la presidenta encargada Delcy Rodríguez, quien ha tratado de presentarse como una agente de cambio político a pesar de haber sido vicepresidenta del derrocado Nicolás Maduro.

Un informe de la ONU estimó los daños directos causados por los dos sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, en unos 6.700 millones de dólares. El segundo sismo fue el más potente que ha sufrido Venezuela en más de un siglo.

OJOS EN LA GUAIRA

Testigos de Reuters recorrieron carreteras agrietadas por los terremotos y pasaron junto a decenas de edificios reducidos a escombros y metal retorcido. Algunas ruinas tenían pintados con aerosol los nombres de los edificios para ayudar a los rescatistas a identificar su ubicación.

Los voluntarios transportaron suministros en motocicletas desde Caracas y Valencia.

A pesar de agradecer inicialmente a los voluntarios, Rodríguez y otros funcionarios posteriormente pidieron a la población que se mantuviera alejada de la ciudad La Guaira, ya que las carreteras congestionadas dificultaban las operaciones de rescate. Anunciaron que las carreteras permanecerían cerradas a partir de las 20:00 horas del viernes, excepto para los equipos de respuesta oficiales y registrados.

El abogado Ricardo Trias, de 73 años, intentaba obtener un certificado de defunción para su ahijado Armando López, de 54 años, cuyo cuerpo fue recuperado de entre los escombros de su edificio en la localidad costera de Caraballeda la noche del jueves y permaneció en el lugar.

"Queremos que nos entreguen el cadáver (...) No podemos llevarlo, ahí se va a podrir", dijo Trias. "No ha aparecido autoridad forense para levantar el cadáver".

PROBADO POR EL GOBIERNO INTERINO

Testigos de Reuters vieron a personas en Catia la Mar, una localidad de La Guaira, sacando papel higiénico, aceite de cocina, pan y otros artículos de una tienda dañada.

Según testigos de Reuters, la policía, la guardia nacional y otros funcionarios no intervinieron en los saqueos.

Rodríguez, que asumió el poder después de que Estados Unidos capturara a su predecesor en enero, ha prometido un importante despliegue de ayuda humanitaria.

La producción petrolera de Venezuela no se vio afectada por los sismos, dijo la ministra de Petróleo, Paula Henao, en una entrevista radial el viernes, y agregó que la distribución de combustible estaría garantizada.

AYUDA DE TODO EL MUNDO

Los equipos de rescate extranjeros, incluidos algunos de países que mantienen una larga relación conflictiva con Venezuela, comenzaron a llegar a última hora del jueves y durante el viernes.

Rodríguez habló el viernes por teléfono con el presidente estadounidense, Donald Trump,y el secretario de Estado, Marco Rubio, el viernes. Previamente, ella y otros funcionarios se reunieron con el Comando Norte del ejército estadounidense y expertos en desastres.

Estados Unidos anunció que movilizaría 150 millones de dólares en ayuda y que suavizaría las sanciones, mientras que el Ejército estadounidense envió dos buques y dijo que helicópteros y aviones apoyarían las labores de rescate.

En el barrio costero de Los Corales, 50 miembros del equipo de rescate de El Salvador evaluaban las ruinas de tres edificios de 10 pisos utilizando drones, escáneres térmicos y perros para localizar supervivientes.

"La gente nos refiere escuchar a la gente. Le llaman por teléfono, contestan y escuchan a gente gritando y llamando", dijo Roberto Gavidia, jefe del equipo.

El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, compartió un video en X donde se ve al equipo preparándose para entrar a un edificio, y dijo que habían encontrado a una joven de 15 años atrapada con su mascota en el noveno piso y que estaban trabajando para liberarlos.

(Reporte de Vivian Sequera, Deisy Buitrago, Mayela Armas, Tibisay Romero, Reuters TV, Keren Torres, Tathiana Ortiz y Mariela Nava en Caracas y en distintos puntos de Venezuela; redacciones de Reuters en América; escrito por David Latona y Andrew Cawthorne; editado en español por Mireia Merino y Carlos Serrano)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))