Noticia en vivo – Terremotos en Venezuela dejan más de 900 muertos, arrecia búsqueda de cientos de personas atrapadas

Por Vivian Sequera, Mayela Armas y Deisy Buitrago

Venezolanos desesperados y cada vez más rescatistas extranjeros se apresuraban el viernes a buscar sobrevivientes atrapados bajo los escombros tras los dos terremotos que arrasaron partes de Caracas y de sus alrededores, mientras crecía la frustración por la escasa ayuda y el número de muertos se acercaba a los 1.000.

Equipos de rescate y ayuda humanitaria internacionales comenzaron a llegar el viernes, casi dos días después de que los sismos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron la zona a unos 160 km al oeste de Caracas.

El número oficial de víctimas mortales de los dos terremotos subió a 920, dijo el viernes el diputado Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional. Una página web creada para recabar reportes de desapariciones había recopilado más de 50.000 casos a mediodía del viernes. El responsable de ayuda humanitaria de la ONU ofreció una cifra similar.

El impacto económico también se hizo evidente el viernes, con un informe de la ONU que estima los daños directos en unos 6.700 millones de dólares. El corredor de reaseguros Guy Carpenter dijo que la diferencia entre las pérdidas económicas y las aseguradas probablemente sea "bastante grande".

Morón, cerca del epicentro, seguía sin electricidad el viernes por la tarde, informó el jefe de bomberos local a Reuters. Una interrupción en la línea de transmisión eléctrica estaba ralentizando los esfuerzos para restablecer el servicio completo en un puerto clave, una refinería y un complejo petroquímico, informaron fuentes el viernes.

OJOS EN LA GUAIRA

Testigos de Reuters recorrieron carreteras agrietadas por los sismos y pasaron junto a decenas de edificios reducidos a escombros y metal retorcido. Algunas ruinas tenían los nombres de los edificios pintados con aerosol para ayudar a los rescatistas a identificar las ubicaciones.

El tráfico era denso en dirección a la región más afectada del estado venezolano de La Guaira, con vehículos oficiales, incluyendo camionetas que transportaban soldados. El Gobierno restringió desde el viernes por la noche el acceso a esa entidad salvo para quienes con una autorización expresa para ello, argumentando que era necesario organizar las labores a los rescatistas.

La Guaira, una ciudad costera cerca de Caracas, fue la más afectada, con al menos 100 edificios, incluyendo rascacielos, reducidos a escombros.

Jennifer Palacios, de 25 años, disfrutaba del feriado nacional del miércoles con su familia en su casa, en el complejo residencial Hugo Chávez, de ocho torres y que lleva el nombre del fallecido presidente. Poco después de salir a comprar refrescos, ocurrió el terremoto, sepultando a su hijo de seis años y a otros cinco familiares entre los escombros.

“Muy poco (la ayuda), es más de la comunidad, que está ayudando a sacar a los vivos”, dijo, sentada en una silla de plástico frente a los escombros. “Necesitamos que traigan grúas para mover las placas, todavía hay gente atrapada viva ahí”.

Un nuevo sismo sorprendió a los venezolanos la tarde del viernes, en las costas del central estado Aragua, con magnitud, según en EMSC.

GOBIERNO ENCARGADO A PRUEBA

Testigos de Reuters observaron a personas en Catia del Mar, un pueblo de La Guaira, sacando papel higiénico, aceite de cocina, pan y otros artículos de una tienda dañada. Según lo que vieron, la policía, la Guardia Nacional y otros funcionarios no intervinieron en los saqueos, pero dirigían el tráfico hacia Caracas.

El presidente del parlamento, Jorge Rodríguez, instó el viernes a los ciudadanos a no llevar ayuda a La Guaira por su cuenta, sino entregarla a las autoridades, para mantener las carreteras despejadas para los vehículos de emergencia.

El Gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez, que asumió el poder en enero, después de que Estados Unidos capturó a su predecesor, Nicolás Maduro, ha prometido un despliegue masivo de ayuda.

Un equipo de Reuters observó patrullas en motocicletas de la policía y la Guardia Nacional en la carretera hacia la comunidad de Los Corales, en el estado de La Guaira, una de las más afectadas. Sin embargo, la ayuda era irregular el viernes: en algunos lugares, había bomberos, protección civil y militares en las calles, pero en otros estaban ausentes o con una presencia mínima.

El abogado Ricardo Trias, de 73 años, estaba tratando de obtener un certificado de defunción para su ahijado, cuyo cuerpo fue recuperado de entre los escombros de su edificio en Caraballeda la noche del jueves por personal de protección civil y permanecía en el lugar, cubierto con una tela verde.

“Queremos que nos entreguen el cadáver (...) No podemos llevarlo, ahí se va a podrir”, dijo Trías. “No ha aparecido autoridad forense para levantar el cadáver”, agregó el abogado que ha vivido en Caraballeda toda su vida. Su ahijada, de 33 años, fue rescatada y llevada a un hospital en Caracas.

Los residentes, excavando entre los escombros con sus manos y herramientas improvisadas, denunciaron la falta de ayuda estatal y de maquinaria pesada, mientras que voluntarios transportaban suministros en motocicletas desde Caracas y Valencia.

Delcy Rodríguez anunció el viernes que el estado de La Guaira sería "militarizado" para facilitar las labores de rescate y agradeció a las caravanas de voluntarios. Agregó que el Gobierno había distribuido 2.600 toneladas de alimentos.

El desastre podría tener consecuencias políticas para Rodríguez, quien ha buscado presentarse como agente de cambio político a pesar de haber sido vicepresidenta del derrocado Nicolás Maduro.

El nivel de producción petrolera de Venezuela no se vio afectado por los sismos y se mantiene en 1,2 millones de barriles diarios, dijo la ministra de Hidrocarburos, Paula Henao, en una entrevista en la estatal radio RNV el viernes. Agregó que la distribución nacional de gas y combustible está garantizada mientras las autoridades evalúan los niveles de existencias.

"Estamos en condiciones normales de operación, todos nuestros pozos están activos, estamos produciendo", añadió Henao.

RESCATISTAS INTERNACIONALES

Equipos de rescate extranjeros, incluyendo algunos de países que se han opuesto a Venezuela durante décadas de aislamiento internacional, represión política y deterioro económico, comenzaron a llegar el jueves por la noche.

Un pequeño contingente de la República Dominicana fue el primero en llegar a La Guaira. Otros, como India y Suiza, enviaron equipos de rescate y suministros. México, con su propia experiencia en la recuperación tras terremotos, envió 250 militares de rescate, además de cinco perros y otros equipos. Más de 60 colombianos llegaron el viernes, junto con más de 180 rescatistas de un equipo salvadoreño de 300 personas, y casi 100 españoles.

Estados Unidos anunció la movilización de 150 millones de dólares en ayuda y la flexibilización de las sanciones para facilitar la asistencia a los damnificados por el terremoto. El ejército estadounidense desplegó dos buques e informó que helicópteros y aviones apoyarían las operaciones de búsqueda y rescate.

Delcy Rodríguez dijo que sostuvo una reunión con representantes del Comando Norte y tuvo un intercambio de información con el mayor general Kevin Jarrard. Un poco más tarde dijo que recibió una llamada del presidente Donald Trump y de su secretario de Estado, Marco Rubio, quienes le ratificaron el respaldo de su administración tras los sismos.

En la zona de Los Corales, 50 rescatistas de El Salvador evaluaban los escombros de tres edificios de 10 pisos. El equipo que trabajaba en el complejo Coral Mar usó drones, escáneres térmicos y perros para averiguar si aún había supervivientes en el interior de las edificaciones.

"La gente nos refiere escuchar a la gente. Le llaman por teléfono, contestan y escuchan a gente gritando y llamando”, dijo el doctor Roberto Gavidia, jefe de la delegación de Salud de El Salvador, quien ha trabajado en Haití y Turquía.

Los rescatistas salvadoreños encontraron a una adolescente de 15 años junto a su mascota en el noveno piso de un edificio colapsado, dijo el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en su cuenta en X. "Aún debemos romper varias paredes para llegar hasta ella, por lo que nuestros equipos han llevado más herramientas. Ya contamos con la maquinaria y el personal con la experiencia necesaria para abrir el paso", agregó.

El terremoto azotó a un país ya debilitado por décadas de inestabilidad económica y política que ha empobrecido a sus habitantes, provocado un éxodo migratorio de millones de personas y deteriorado la infraestructura básica y los servicios.

Casi 7 millones de personas podrían verse afectadas, según el organismo de migraciones de la ONU, que estaba proporcionando refugio de emergencia y otros suministros de ayuda.

(Reporte de Vivian Sequera, Deisy Buitrago, Mayela Armas, Tibisay Romero, Reuters TV, Keren Torres, Tathiana Ortiz y Mariela Nava en Caracas y en distintos puntos de Venezuela; redacciones de Reuters en América; escrito por David Latona y Andrew Cawthorne; editado en español por Mireia Merino y Carlos Serrano)

((Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))