Se teme que haya miles de muertos tras dos fuertes terremotos en Venezuela

Por Vivian Sequera y Mayela Armas

Se temía que miles de venezolanos hubieran fallecido el jueves después de que dos potentes terremotos (link) causaran estragos en la capital, Caracas, y sus alrededores, dejando a personas atrapadas bajo los escombros de los edificios derrumbados y provocando fuertes réplicas.

Se confirmaron al menos 32 muertos y 700 heridos tras un terremoto de magnitud 7,2 que sacudió a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido menos de un minuto después por un seísmo de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de EEUU

Al caer la noche, los equipos de emergencia se apresuraban entre los escombros de un edificio derrumbado en Caracas, mientras los familiares angustiados buscaban ayuda para sus seres queridos, a quienes temían que estuvieran atrapados. Varios supervivientes aturdidos fueron evacuados, algunos en camillas.

«Cuando bajamos las escaleras, la escena parecía sacada de una película de terror», dijo María Alejandra, una vecina de un edificio cercano, que no facilitó su apellido.

«Tuvimos que trepar por los escombros y todo eso. El conserje del edificio con el bebé y todos los vecinos bajando. Pero de ese edificio, solo vi que una familia consiguió salir».

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, señaló que las cifras iniciales de víctimas no incluyen a las del estado de La Guaira, el más afectado, situado cerca de Caracas y donde se encuentra el aeropuerto de la ciudad, que había sido cerrado.

«Se han derrumbado decenas de edificios y, en estos momentos, estamos llevando a cabo labores de rescate muy intensas para salvar tantas vidas como Dios nos permita salvar», declaró en una intervención en la televisión estatal poco antes de la 1:00 de la madrugada, hora local (05:00 GMT), del jueves.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, que utiliza modelos predictivos para estimar el número de víctimas mortales, afirmó que lo más probable es que se cuente por miles, con una probabilidad considerable de que supere las 10 000.

Una página web creada para localizar a las personas desaparecidas y difundida en X por líderes de la oposición del país —muchos de los cuales se encuentran fuera del país— registraba a más de 6.600 personas como desaparecidas poco después de las 2 de la madrugada, hora local (06:00 GMT).

Muchos venezolanos se encontraban en sus casas cuando se produjeron los terremotos durante la tarde de un día festivo.

«Se oyó un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en casa, jarras que había dentro de la nevera. Nunca había vivido nada parecido», declaró Coro Martínez, de 56 años, que vive en el este de Caracas.

TRUMP OFRECE AYUDA TRAS UN «NÚMERO DEVASTADOR DE MUERTES»

Las réplicas continuaron sacudiendo la capital hasta la madrugada del jueves.

Rodríguez afirmó que el país se centraba en las labores de rescate, incluida la llegada en las próximas horas de equipos de rescate de otros países, al tiempo que agradeció a líderes como el presidente de EEUU, Donald Trump (link).

Trump afirmó en una publicación en las redes sociales que Estados Unidos estaba preparado, dispuesto y capacitado para ayudar ante la catástrofe.

«Los dos grandes terremotos que acaban de azotar al magnífico pueblo de Venezuela son de una magnitud enorme y han dejado un número devastador de víctimas mortales», afirmó Trump, quien ordenó la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro en una violenta redada en enero.

La misión de derechos humanos de la ONU en Venezuela instó al Gobierno a levantar las restricciones locales (link) en las redes sociales, afirmando que se trataba de «una cuestión de vida o muerte». En algunas zonas, ya se había restablecido el acceso.

LOS VECINOS SALEN CORRIENDO A LAS CALLES

Wilmer Azuaje, un exdiputado venezolano, captó el momento en que el terremoto sacudió el aeropuerto de Maiquetía, provocando la caída de escombros y nubes de polvo.

«Atención a todos, la situación que estamos viviendo aquí es grave. Un terremoto de gran magnitud. Mirad cómo ha quedado todo», dijo mientras grababa la escena.

Se emitió una alerta de tsunami, pero se canceló rápidamente una vez que pasó el peligro.

Los residentes de toda Caracas, que también se vio afectada por un mortífero terremoto de magnitud 6,3 en 1967, se apresuraron a evacuar mientras los edificios temblaban.

«En cuanto empezó, empezamos a oír gritos», explicó Astrid Ramírez, una publicista de 41 años del oeste de Caracas. «Todo el mundo bajaba corriendo las escaleras».

María Romero, una jubilada de 80 años del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir de su casa. «Este terremoto ha sido horrible, incluso peor que el de 1967», afirmó.

Otra residente, una oficinista de 41 años que prefirió mantener el anonimato, contó que recibió una alerta de terremoto en su teléfono justo antes de que el temblor se intensificara.

«En cuanto lo cogí y empecé a escuchar lo que decía, sentí primero un ligero temblor. Luego, en menos de dos segundos, todo empezó a moverse».

Líderes de países como El Salvador, la República Dominicana, Brasil y España ofrecieron su apoyo y solidaridad. El Departamento de Estado de EEUU afirmó que estaba en contacto con las autoridades venezolanas y movilizando ayuda.

Venezuela se encuentra en una zona sísmicamente activa, donde la placa del Caribe se encuentra con la placa sudamericana.

Según el USGS, se estima que 30 000 personas perdieron la vida cuando un potente terremoto causó una destrucción generalizada en las ciudades de Mérida y Caracas en 1812.

LOS HOSPITALES SE PREPARAN PARA ATENDER A LOS HERIDOS

En el Hospital de Clínicas de Caracas, se pidió al personal que redoblara sus esfuerzos en el turno de noche para ayudar a atender a los heridos, según explicó un trabajador del centro. Se suspendieron las clases durante el resto de la semana mientras las autoridades comenzaban a evaluar los daños.

La Cruz Roja Venezolana informó de que su sede había sufrido daños graves, pero que había enviado equipos de rescate a las zonas más afectadas, advirtiendo de los riesgos que plantean las fuertes réplicas. Francia señaló que su embajada había sufrido graves daños.

A primera vista, la infraestructura petrolera de Venezuela no parecía haberse visto afectada. Las autoridades de protección civil de Maracaibo, cerca del gran centro petrolero del lago Maracaibo, indicaron que no se habían registrado heridos. Un trabajador de la refinería de El Palito, cerca de Morón —el epicentro del terremoto—, afirmó que allí no se habían producido daños.

La petrolera británica Shell, que está evaluando la explotación de yacimientos de gas en Venezuela, afirmó que todos sus empleados estaban localizados y que no se habían registrado heridos.

Una fuente señaló que un corte prolongado de electricidad podría afectar a los niveles de producción de crudo. El Ministerio de Petróleo de Venezuela, la petrolera estatal PDVSA PDVSA.UL y su principal socio extranjero, Chevron CVX.N, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

(En beneficio de las personas cuya lengua materna no es el inglés, Reuters automatiza la traducción de algunos artículos a otros idiomas. Dado que la traducción automática puede cometer errores o no incluir el contexto necesario, Reuters no se hace responsable de la exactitud del texto traducido automáticamente, sino que proporciona estas traducciones únicamente para conveniencia de sus lectores. Reuters no se hace responsable de los daños o pérdidas —del tipo que sean— causados por el uso de la función de traducción automática.)