Por: GBM Media/Cortesía EFE.

Impulsadas por las compañías de bajo costo y las nulas restricciones de viaje en la tercera ola de contagios, las líneas aéreas mexicanas vuelan cerca de sus niveles prepandemia en el mercado nacional, aunque la recuperación internacional todavía se ve lejana en el horizonte.

En la primera mitad de 2021, las aerolíneas nacionales crecieron un 35.4% anual al transportar 23.1 millones de pasajeros, cifra inferior apenas por 9.85% a los 25.6 millones de viajeros del mismo lapso de 2019, de acuerdo con datos de la Agencia Federal de Aviación Civil.

Expertos consideran que se trata de una cifra que retoma niveles de 2019, antes de que la pandemia se vislumbrara en el panorama.

Despegue tras la crisis

El despegue ocurre después de que la aviación mexicana perdiera US$9,300 millones en 2020 por la crisis de la covid-19, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés).

Las aerolíneas nacionales decrecieron un 51.2% en 2020 por la crisis, con una disminución del 47% de viajeros nacionales y casi del 59% de internacionales, según la AFAC.

Pero el mercado nacional se ha recuperado tras el pico más alto de muertes y contagios de covid-19 en enero y febrero, expuso Alejandro Cobián, experto en aviación y socio de la firma Flores, Olivares, Cobián Abogados y Consultores (FOLC).

‘A partir de marzo de este año se activa este proceso de recuperación y empiezan otra vez los indicadores y números positivos, y en el mercado nacional es donde se está viviendo sobre todo esta recuperación, el mercado internacional es una situación diferente’, comentó.

Marcada recuperación en las de bajo costo

La recuperación ha sido más acentuada en las aerolíneas de bajo costo, con un crecimiento anual de 102% de VivaAerobus en la primera mitad de 2021 y uno de casi 70% de Volaris, según la AFAC.

El segundo trimestre del año dejó a Volaris una utilidad neta de MX$1,538 millones; VivaAerobus tuvo en el mismo lapso ingresos de MX$5,194 millones.

Estas empresas también han aprovechado el vacío que dejó Interjet, que no opera desde diciembre de 2020 por una crisis de insolvencia, una huelga y una deuda de cerca de MX$3,000 millones (US$150 millones) con el Gobierno.

En tanto, Aeroméxico se adscribió en junio del año pasado al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos en un tribunal de Nueva York.

‘La pandemia tomó a unos mucho peor parados que otros. Y a nosotros nos parece, en el caso de VivaAerobus y Volaris, que estas dos empresas venían con números positivos de años atrás, venían con un desempeño positivo muy importante’, sostuvo Cobián.

Alianza Emirates – Aeromar

Esto ocurre mientras la aerolínea Emirates anuncia una asociación con Aeromar, que buscará conectar a sus pasajeros entre México y Estados Unidos a través de CDMX.

Los destinos cubiertos por la asociación interlineal son 12: Laredo y McAllen en Estados Unidos. En México se encuentran Acapulco, Veracruz, Puerto Escondido, Ixtapa Zihuatanejo, Ixtepec, Colima, Ciudad Victoria, Lázaro Cárdenas, Piedras Negras y Tepic.

Un pésimo 2020

La IATA indicó que los ingresos de las aerolíneas el año pasado cayeron a US$189,000 millones de dólares, dejando pérdidas netas de US$126,400 millones. El volumen de pasajeros durante la pandemia cayó más del 60%.

México afronta una tercera ola de casos de covid-19 que ya supera a las primeras dos en número de contagios, pero el país nunca ha limitado el ingreso de viajeros, por lo que en 2020 se convirtió en el tercero más visitado del mundo.

Aun así, el transporte de pasajeros internacionales apenas ha repuntado un 18.3% anual frente a la primera mitad de 2020, cuando la pandemia llevaba a los peores estragos económicos en el mundo, según la AFAC.

‘Problemas operativos’ de Spirit

Por otro lado, la aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit acumula cientos de vuelos cancelados en una seguidilla de jornadas con ‘problemas operativos’.

Erik Hofmeyer, portavoz de la aerolínea con sede en Miramar, Florida, dijo a medios que la situación se debe a una conjunción de problemas entre los que figuran fallos en el sistema, la climatología y hasta escasez de personal.

‘Contamos con personas que trabajan para ustedes (clientes) las 24 horas del día. Para los miembros de nuestro equipo, estamos brindando ayuda adicional en los aeropuertos cuando es posible y proporcionándoles actualizaciones a medida que la situación evoluciona’, señaló Spirit en una declaración escrita.

A los problemas de Spirit se suman los de la aerolínea American, que dio cuenta de cientos de vuelos cancelados debido a las tormentas registradas en Texas, donde la compañía tiene su sede.