Caluroso verano europeo afecta a cosechas austriacas y acelera envío de ganado al matadero

Por Lisa Leutner

SPITAL AM PYHRN, Austria, 11 ago (Reuters) - El abrasador ‌verano europeo de este año está afectando a la agricultura incluso en Austria, un país con abundantes recursos ​hídricos, donde el calor ha frenado el crecimiento de los cultivos y las vacas están siendo bajadas de los pastos alpinos resecos y enviadas al matadero antes de tiempo, según afirman los ganaderos.

"Llevamos semanas sin precipitaciones y ​nunca habíamos tenido temperaturas tan altas de forma tan prolongada", afirmó Johann Fessl, un ganadero lechero del norte de Austria cuyo ganado pasa los ​veranos en pastos alpinos a 1.300 metros sobre el ⁠nivel del mar.

El calor y la falta de lluvia han provocado una escasez de agua y pasto ‌para el ganado, y obligarán a ganaderos como él a bajar las vacas a sus establos antes de lo previsto, donde se alimentarán con pienso, como el heno del ​año pasado destinado al invierno, explicó.

Dado ‌que esto aumenta los costos de los ganaderos, sobre todo si tienen que ⁠comprar pienso adicional, algunos están enviando el ganado al matadero antes de lo previsto.

"Hay algunos pastos en los que ya no queda ganado", señaló Fessl, que dirige una asociación de ganaderos de pastoreo en el estado de ⁠Alta Austria, y explicó ‌que la situación varía en cada colina y montaña. "Este año, algunos (ganaderos) hablan de sacrificios ⁠de emergencia. La lista de espera (para el sacrificio) ya es larga".

Los cultivos también se ven afectados. AgrarMarkt Austria, ‌un organismo nacional que supervisa la producción alimentaria, afirmó este mes que espera que la ⁠cosecha de cereales sea un 19% menor este año.

El maíz, que requiere aún ⁠más agua, también se está ‌viendo afectado. El agricultor Roland Radner cortó la mayor parte de su maíz antes de tiempo, ya que ​el rendimiento era muy escaso. Los tallos que aún permanecen ‌en pie presentan un color amarillo desecado, en lugar del verde habitual.

En los invernaderos de Leonding, a las afueras de Linz, en ​el norte del país, donde la pareja formada por Barbara Stemberger y Fritz Hummer cultiva 30 variedades de tomate, gran parte de su cosecha ha visto frenado su desarrollo por el calor o presenta ⁠deformaciones, con una mancha seca de color marrón grisáceo en cada fruto.

"Debido al calor extremo de las últimas semanas, muchos de nuestros tomates se han visto afectados por la pudrición apical. Los tomates siguen siendo comestibles si se cortan las partes podridas, pero ya no podemos venderlos tal cual", explicó Hummer.

Para ellos, al menos, hay un lado positivo.

"Las zanahorias están creciendo excepcionalmente bien este año gracias al calor", afirmó Stemberger.

(Escrito por François Murphy; ​editado en español por Carlos Serrano)