EEUU cita preocupaciones sobre trabajo forzoso como motivo para imponer nuevos aranceles

Por David Lawder, Anusha Shah y Philip Blenkinsop

WASHINGTON, 3 jun (Reuters) - El Gobierno del presidente Donald Trump propuso nuevos aranceles de hasta el ‌12,5% sobre las importaciones procedentes de 60 economías tras determinar que estas no habían logrado frenar el comercio de productos fabricados con mano de obra forzada, una afirmación que fue rechazada por sus socios comerciales.

La propuesta de la Oficina ​del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por su sigla en inglés), publicada a última hora del martes, surge de una investigación sobre prácticas comerciales desleales en virtud de la Sección 301, diseñada para ayudar a restablecer los aranceles de emergencia del presidente Trump, anulados por una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en febrero.

A pesar de las leyes que los prohíben, los productos de trabajo forzoso están profundamente arraigados en las cadenas de suministro de todo ​el mundo. Pero los legisladores europeos, en particular, se indignan ante la acusación de que la región es menos eficaz que Estados Unidos a la hora de frenar el comercio de dichos productos, y uno de ellos calificó las conclusiones estadounidenses de "absolutamente absurdas".

La USTR propuso aranceles adicionales del 10% sobre las importaciones ​procedentes de Canadá, Ecuador, la Unión Europea, Indonesia, México, Pakistán, Argentina, Bangladés, Camboya, El Salvador, Guatemala, Malasia, Taiwán y ⁠el Reino Unido. La USTR dijo que todos ellos contaban con planes o programas parciales en vigor.

La agencia comercial dijo que impondría aranceles adicionales del 12,5% a los 45 países restantes que investigó. Entre ellos ‌se encuentran China, India, Nigeria, Japón, Corea del Sur, Vietnam, Australia y Nueva Zelanda.

"El hecho de que nuestros socios comerciales más importantes no aborden la importación de productos fabricados con trabajo forzoso es inaceptable", dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en un comunicado. "Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir a nivel ​mundial en condiciones de desigualdad".

La USTR indicó que aceptará comentarios públicos sobre los aranceles propuestos ‌y otras medidas correctivas hasta el 6 de julio, y que está prevista una audiencia pública para el 7 de julio.

EUROPA DICE QUE NUEVOS ARANCELES SON ⁠INJUSTIFICADOS

El anuncio se produce antes de que expire, el 24 de julio, un arancel temporal del 10% impuesto por la Administración Trump el 20 de febrero, el mismo día en que la Corte Suprema anuló los aranceles de Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.

La Comisión Europea afirmó que los aranceles eran injustificados y reiteró su compromiso con el acuerdo comercial sellado con Washington el año pasado.

Bernd Lange, presidente de la Comisión de Comercio ⁠del Parlamento Europeo, que votó el martes a ‌favor de aceptar ese acuerdo comercial, dijo que los nuevos aranceles eran de esperar, pero señaló que los resultados de la investigación estadounidense seguían siendo "absolutamente absurdos" dada la ley de la ⁠UE de 2024 para prohibir las importaciones de productos fabricados con trabajo forzoso.

"Cada vez da más la impresión de que primero se busca una medida arancelaria y solo después se encuentra una justificación jurídica adecuada", afirmó. Sin embargo, añadió ‌que la cuestión clave sería si los aranceles adicionales superarían los acordados entre ambas partes el pasado mes de julio.

El mayor socio comercial de Estados Unidos, la Unión Europea, acordó el pasado mes de ⁠julio aceptar aranceles del 15% sobre una amplia gama de sus exportaciones. En su informe, la USTR señaló que las medidas de la UE no ⁠entrarían en vigor hasta diciembre de 2027 y carecían de ‌elementos clave.

"Sabemos que hay altibajos en lo que dice la gente", declaró a periodistas el ministro de Finanzas francés, Roland Lescure, tras una reunión del Consejo de Ministros. "Pero el objetivo es ratificar el acuerdo (comercial) y ceñirnos a él".

El Reino ​Unido dijo que mantenía conversaciones periódicas con Estados Unidos y que estaba tomando medidas para combatir el trabajo forzoso. Añadió que ‌el acceso preferencial a los mercados estadounidenses que había negociado para las empresas británicas seguía vigente.

Taiwán afirmó que tenía "esperanzas y confianza" en que los resultados finales reflejarían los acuerdos ya alcanzados, lo que le garantizaría un trato relativamente preferencial.

Pekín, que se enfrenta a aranceles del ​12,5%, dijo que se oponía a toda forma de aranceles unilaterales y que en China no existía trabajo forzoso. La India, que se enfrenta al mismo tipo arancelario, declaró que estaba en contacto con Washington en relación con el procedimiento de la Sección 301, señalando que los aranceles propuestos no eran definitivos.

El lunes, la USTR propuso un arancel del 25% sobre muchos productos brasileños como resultado de una investigación en virtud de la Sección 301 sobre las ⁠prácticas de comercio digital y los aranceles preferenciales del país.

También se espera que la agencia comercial dé a conocer en breve las conclusiones de otra importante investigación en virtud de la Sección 301 sobre la acumulación de exceso de capacidad industrial en 16 socios comerciales, entre ellos China y la Unión Europea.

En cuanto a las conclusiones sobre el trabajo forzoso, la USTR afirmó que eximiría de aranceles a productos como la energía, las tierras raras y algunos otros metales, la carne de vacuno, el café, determinadas frutas y hortalizas, los productos farmacéuticos, los productos químicos orgánicos y las piezas de aeronaves.

También señaló que proponía un mecanismo textil que permitiría la entrada en Estados Unidos de un determinado volumen de importaciones de prendas de vestir y textiles a un tipo arancelario reducido, sin dar más detalles.

(Reporte de Anusha Shah en Bengaluru y Philip Blenkinsop en Bruselas, Elizabeth Pineau en París; edición de Jacqueline Wong, Thomas Derpinghaus y ​Hugh Lawson; editado en español por Benjamín Mejías Valencia y Ricardo Figueroa)