El desarrollo futbolístico de Marruecos se nutre de las ventas de fosfato

Por Ed White

INGLEWOOD, EEUU, 4 jul (Reuters) - El auge de Marruecos en ‌el fútbol mundial se ve impulsado por una fuente de financiación inesperada: las vastas reservas de fosfato del país, ya ​que el gigante estatal de los fertilizantes está activamente implicado en el desarrollo de la selección.

El Grupo OCP, el mayor productor y exportador mundial de fertilizantes fosfatados, ha apostado fuerte por el fútbol marroquí a través del Fondo Nacional de ​Formación Futbolística, puesto en marcha en 2024, uniendo fuerzas con la federación local e inversores privados.

"Tenemos este compromiso con el desarrollo del país", afirmó Hicham El ​Habti, presidente de la Universidad Politécnica Mohammed VI —financiada por OCP— ⁠y miembro del comité de innovación y aprendizaje de OCP, al explicar por qué un productor de fertilizantes ‌invertiría en fútbol en el marco de una "directiva real" dirigida a las instituciones estatales.

"Hay una enorme inversión de OCP en los campos de entrenamiento. Existe una colaboración con la FIFA", señaló El ​Habti. 

Las recientes aportaciones de OCP no son ‌el inicio de los esfuerzos que Marruecos ha realizado para convertirse en una potencia ⁠del fútbol africano y mundial.

En 2009, el rey Mohammed VI ordenó al Gobierno nacional que invirtiera en la infraestructura futbolística del país, incluidos campos de juego, academias de formación para jóvenes, estadios y entrenadores profesionales.

OCP se sumó al proyecto en 2024 para ⁠llevar el fútbol marroquí ‌a otro nivel, financiando academias de formación.

El creciente dominio futbolístico de Marruecos goza ahora de un ⁠amplio reconocimiento, luego de que la selección alcanzara las semifinales del Mundial 2022 y se adjudicara el título de ‌la Copa Africana de Naciones de 2025 tras una polémica final celebrada a principios de este año.

El ⁠fosfato es un recurso finito fundamental para la agricultura que no puede sintetizarse a ⁠partir de ingredientes básicos, a diferencia ‌de los fertilizantes nitrogenados, que suelen fabricarse a partir de gas natural.

Marruecos cuenta con una abundancia de este fertilizante ​escaso y esencial, del que dependen los agricultores de todo el ‌mundo, según el analista del mercado mundial de fertilizantes Josh Linville, de la empresa de análisis y comercio StoneX.

"Marruecos es el punto positivo en ​un mercado del fosfato por lo demás desolador", afirmó Linville.

China restringe las exportaciones, Rusia es geopolíticamente poco fiable, el futuro de la producción estadounidense es incierto y Arabia Saudita se enfrenta al problema crítico, surgido recientemente, de la ⁠vulnerabilidad del paso por el estrecho de Ormuz.

Para El Habti, invertir el dinero del Estado marroquí en el fútbol está dando resultados que puede comprobar cada vez que está entre sus conciudadanos. El Mundial de 2022, en el que Marruecos quedó cuarto y eliminó a España y Portugal, además de vencer a Bélgica, levantó el ánimo de millones de personas, y hoy ocurre algo similar.

Marruecos enfrentaba el sábado a Canadá por los octavos de final del Mundial.

(Reporte de Ed White. ​Editado en español por Javier Leira)