El impacto de la guerra de Irán en Qatar afecta a la perspectiva mundial de gas natural licuado

Por Emily Chow y Marwa Rashad

SINGAPUR/LONDRES, 26 mar (Reuters) - La guerra en Irán está ‌alterando las perspectivas mundiales de gas natural licuado, ya que el aumento vertiginoso de los precios, los daños sufridos por la infraestructura de exportación de ​Qatar, uno de los principales proveedores, y los posibles retrasos en el nuevo suministro suscitan dudas sobre la demanda que se esperaba de los compradores asiáticos, sensibles a los precios.

Antes de la guerra, analistas esperaban que la oferta mundial de gas natural licuado (GNL) aumentara hasta un 10% este ​año, situándose entre 460 y 484 millones de toneladas métricas, a medida que entrara en funcionamiento nueva capacidad, principalmente en EEUU y Qatar, con una previsión de crecimiento de la demanda en ​paralelo.

Ahora, el bloqueo por parte de Irán del estrecho de Ormuz, por ⁠el que transita el 20% de los flujos mundiales de GNL, y los daños sufridos por las plantas de licuefacción de ‌Qatar —que dejarán fuera de servicio 12,8 millones de toneladas anuales de GNL durante un periodo de tres a cinco años— han llevado a las consultoras S&P Global Energy, ICIS, Kpler y Rystad Energy a recortar las previsiones de suministro ​mundial hasta en 35 millones de toneladas.

Esto equivale ‌a unos 500 cargamentos de GNL, suficientes para cubrir más de la mitad de las importaciones anuales ⁠de Japón o las de Bangladés durante cinco años.

"Esperamos que esta crisis de los precios del gas lleve a algunos países a reconsiderar el crecimiento de su demanda de gas al ritmo que habíamos pronosticado anteriormente, por lo que el crecimiento de la demanda de GNL será inferior ⁠a nuestra previsión anterior a la ‌guerra", dijo Lucien Mulberg, analista de S&P Global Energy.

S&P Global Energy prevé una caída de 33 millones de toneladas ⁠en las exportaciones de Qatar y Emiratos Árabes Unidos este año, y ha recortado la oferta prevista en otros 19 millones de toneladas ‌anuales entre 2027 y 2029 debido a los retrasos previstos en la ampliación del yacimiento North Field de Qatar y en ⁠los proyectos de GNL de Ruwais de ADNOC, actualmente en construcción.

LOS PRECIOS DEL GNL SE DISPARAN POR ⁠ENCIMA DE LA ZONA DE CONFORT ‌DE LOS COMPRADORES ASIÁTICOS

Con la crisis de suministro, los precios del GNL en Asia se han disparado un 143% desde que comenzó la guerra de ​EEUU e Israel contra Irán el 28 de febrero, el segundo gran ‌repunte en cuatro años tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Con un máximo de más de tres años de 25,30 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), ​los precios se sitúan muy por encima del umbral de 10 dólares por MMBtu a partir del cual repunta la demanda de los mercados emergentes, y los analistas prevén que los precios se mantengan por encima de esa zona de confort hasta 2027.

Rabobank prevé que los ⁠precios en Asia alcancen una media de 16,62 dólares por MMBtu este año y de 13,60 dólares en 2027, mientras que UBS ha elevado su previsión a 23,60 dólares por MMBtu para este año y a 14,50 dólares para el próximo.

"A corto plazo, el mercado se reequilibra principalmente a través de precios más altos y la destrucción de la demanda en el sur de Asia", afirmó Laura Page, directora de LNG Insight en Kpler.

(Información de Emily Chow, Sudarshan Varadhan y Chen Aizhu en Singapur, Marwa Rashad en Londres y Katya Golubkova en Tokio; edición de Sonali ​Paul; edición en español de Jorge Ollero Castela)