Las emisiones de Indonesia superan las de Rusia por los incendios y marcan un récord mundial

Por David Stanway y Fransiska Nangoy

SINGAPUR/YAKARTA, 9 sep (Reuters) - Indonesia se enfrenta a un aumento de las emisiones provocadas por ‌los incendios que están quemando grandes extensiones de bosques y turberas resecas en las islas de Borneo y Sumatra, con niveles de dióxido de carbono que actualmente son los más altos del mundo, ​según datos publicados este miércoles.

Las emisiones de los incendios en Indonesia entre el 1 y el 7 de septiembre alcanzaron los 19,7 millones de toneladas métricas, superando a Rusia esta semana y representando más de un tercio del total mundial, según Fire Emissions Watch, un portal desarrollado por el servicio de vigilancia climática Copernicus de la Unión Europea.

Indonesia es uno de los países más propensos a los incendios ​del mundo, pero a medida que las condiciones meteorológicas de un fenómeno El Niño excepcional elevan las temperaturas y provocan sequías devastadoras, el país se enfrenta a la temporada de incendios más intensa en 11 años, según las autoridades.

"Es normal que se produzcan algunos incendios ​en la región en esta época del año, pero, con El Niño, está claro que su ⁠intensidad se ve considerablemente aumentada", dijo Mark Parrington, científico del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus, con sede en Bonn.

"El clima es mucho más seco, hace más calor y, cuando ‌se produce la ignición, estos incendios arden de una forma mucho más extrema".

Entre el 1 y el 7 de septiembre, la intensidad de las emisiones de los incendios superó los 1.500 kg/km², más de diez veces el nivel registrado en Rusia, con las concentraciones más altas en Kalimantan —en la parte indonesia de ​Borneo— y en el este de Sumatra, mostraron el miércoles los datos de ‌Copernicus.

Las emisiones fueron un 273% superiores a la media estacional, aunque siguen siendo inferiores a los 21,7 millones de toneladas emitidas en la ⁠misma semana de 2015, cuando Indonesia se enfrentaba a condiciones de El Niño de similar intensidad.

Entre las zonas más afectadas se encuentra la ciudad de Pontianak, en Kalimantan Occidental, donde el índice de calidad del aire era de 394 el miércoles, según la empresa suiza de monitorización de la calidad del aire IQAir. Un valor de 300 se considera peligroso.

El Ministerio de Medio Ambiente de Indonesia dijo a ⁠Reuters en un comunicado que observaba "con preocupación" ‌los índices peligrosos de calidad del aire en Kalimantan y en otros lugares.

El ministerio dijo que estaba supervisando los datos de Copernicus, pero añadió que "no reflejan directamente ⁠las condiciones de la calidad del aire en una zona concreta" y que era necesario tener en cuenta otros factores.

"POR DEBAJO DEL LÍMITE DE DETECCIÓN"

De enero a julio de este año, los incendios ‌arrasaron unas 202.000 hectáreas de territorio indonesio, aproximadamente un tercio de la superficie afectada durante el mismo periodo de 2015, según Nisa Novita, del grupo ecologista YKAN, que ayuda a ⁠las comunidades a combatir los incendios.

"Sin embargo, se estima que los datos de agosto mostrarán un aumento significativo de unas 600.000 hectáreas, ⁠especialmente en Kalimantan, Sumatra y Papúa del Sur", dijo.

Indonesia ‌sufrió incendios en un total de 2,6 millones de hectáreas en todo el año 2015, una superficie mayor que la de Gales.

El número de focos de incendio registrados entre el 1 de agosto ​y el 8 de septiembre ascendió a 13.443, frente a los 9.454 del mismo periodo de 2015, según ‌la plataforma de seguimiento Sipongi del Ministerio de Bosques de Indonesia, basada en datos de los satélites Terra y Aqua de la NASA.

En octubre de 2015 se registró un máximo histórico mensual de focos de incendio, según los datos ​de Sipongi.

Fire Emissions Watch utiliza observaciones satelitales para estimar las concentraciones de partículas en suspensión, compuestos orgánicos volátiles, gases de efecto invernadero y otros contaminantes generados por los incendios, pero Parrington señaló que, en realidad, podría estar subestimando la magnitud del problema.

"Uno de los aspectos de los incendios de turba es que, si arden a bajas temperaturas o bajo tierra, quedarían por debajo del límite de detección ⁠de los sensores, lo que significa que, en realidad, no los estamos viendo", explicó.

Los estudios han demostrado que los incendios en Indonesia en 2015 produjeron más emisiones diarias que toda la UE y causaron 100.000 muertes más de lo habitual en Indonesia, Malasia y Singapur.

"Debemos recordar que aún estamos al principio de la temporada, y esperamos que los incendios continúen y que las emisiones sigan aumentando, posiblemente hasta finales de octubre, que es lo que observamos en 2015", señaló Parrington.

"Dentro de dos meses sabremos hasta qué punto ha sido extremo este año, pero los primeros indicios apuntan a que va al mismo ritmo, si no ligeramente por encima, de los años anteriores en los que se produjo el fenómeno de El Niño".

(Reportaje de David Stanway en Singapur, Fransiska Nangoy y Dewi Kurniawati en Yakarta; ​edición de Kate Mayberry; editado en español por Tomás Cobos)