Noticia en vivo – Daños limitados en infraestructura petrolera de Venezuela tras sismos, según trabajadores

Por Tibisay Romero y Mircely Guanipa

Evaluaciones preliminares de la vasta infraestructura petrolera, gasífera y de refinación de Venezuela conducidas por trabajadores han mostrado daños limitados de los terremotos que dejaron más de 180 muertos y unos 1.500 heridos, además de derribar edificios y provocar apagones.

Las principales regiones productoras, refinerías, oleoductos y terminales del país no sufrieron daños, ya que en su mayoría se encuentran lejos de las ciudades afectadas. Sin embargo, la falta de electricidad genera dudas sobre la sostenibilidad de la producción petrolera —que rondaba los 1,2 millones de barriles por día antes de los sismos—, dijeron diversas fuentes.

En la región central, cerca de los epicentros de los sismos, el complejo petroquímico Morón —el segundo más grande en operación en el país— reinició actividades el jueves tras una breve paralización, mientras que la pequeña refinería El Palito permanecía parcialmente fuera de servicio, según indicaron autoridades y fuentes del sector.

Las evaluaciones de la infraestructura continuarán esta semana a medida que se realizan las reparaciones.

Entretanto, el jueves tanqueros cargaban crudo y combustible sin interrupciones en las principales terminales de exportación del país -Jose, Puerto La Cruz, Amuay, Cardón y Bajo Grande-, señalaron las fuentes, añadiendo que se prevén retrasos debido a que los trámites administrativos y las autorizaciones están tomando más tiempo de lo habitual.

El Centro de Refinación Paraguaná, el más grande del país, operaba a los mismos niveles previos a los terremotos, dijeron trabajadores. No se han reportado daños mayores en las principales regiones productoras de crudo, concentradas mayoritariamente en la Faja del Orinoco y en el occidente de Venezuela.

Las empresas estatales Pequiven y PDVSA no han ofrecido información sobre el estado de sus operaciones. El Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios.

Aún no está claro el estado de algunas terminales de combustible e instalaciones de almacenamiento de uso interno situadas cerca de las zonas afectadas por los sismos.

REINICIO Y EVALUACIÓN

En la refinería El Palito —la más pequeña del país, con una capacidad de 146.000 bpd—, daños en líneas eléctricas dejaron la instalación mayoritariamente sin energía, lo que paralizó varias plantas, incluida la unidad de craqueo catalítico fluidizado, informaron tres fuentes.

En Morón, la alcaldesa Emily Riera confirmó el reinicio de las operaciones del complejo. Si bien colapsó parte de la infraestructura de almacenamiento, muchas plantas podrían volver a prestar servicio tras las evaluaciones, de acuerdo con una fuente y videos publicados en redes sociales.

No estaba claro de inmediato si se había reparado una fuga detectada el miércoles en un tanque de almacenamiento.

Carlos Miquileno, jefe de bomberos de Morón y Urama, señaló que se espera que Planta Centro —un complejo eléctrico estatal clave en la región central— restableciera el suministro a partir del jueves, lo que podría mejorar el procesamiento de petróleo en los próximos días.

Mientras persisten los cortes generalizados de electricidad en varias ciudades, ejecutivos de compañías extranjeras que operan en empresas mixtas con PDVSA han advertido que los niveles de producción de crudo podrían verse afectados por la falta de electricidad en algunos yacimientos.

Muchas empresas con operaciones u oficinas en el país han estado verificando la situación de su personal mientras realizan evaluaciones iniciales del estado de campos y plantas.

La estadounidense Chevron CVX.N, la italiana Eni ENI.MI, la española Repsol REP.MC y la británica Shell SHEL.L informaron que todo su personal estaba a salvo y localizado.

Chevron dijo que la compañía "sigue operativa", mientras que Eni y Repsol indicaron que el sismo no afectó sus operaciones. El proyecto Perla, desarrollado por Eni y Repsol —responsable del 50% del suministro de gas requerido por las plantas termoeléctricas del país— no sufrió daños y la producción de gas allí continúa sin interrupciones, dijo un portavoz de Repsol.

(Reporte de Tibisay Romero en Morón, y Mirceli Guanipa en Maracay, Venezuela. Reporte adicional de Vivian Sequera, Marianna Párraga y Sheila Dang
Editado por Javier Leira)

((Mesa de edición en español; santiago.desk@thomsonreuters.com))