Las ofertas de crudo iraní a compradores chinos disminuyen durante el bloqueo estadounidense

Por Siyi Liu y Chen Aizhu

SINGAPUR, 21 ago (Reuters) - Las ofertas de crudo iraní ‌a los compradores chinos han disminuido y los precios se han disparado esta semana, ya que el bloqueo estadounidense ha reducido los ​envíos de Teherán, según fuentes del sector, ante la amenaza inminente de nuevas sanciones por parte de Washington.

Estados Unidos volvió a imponer su bloqueo al transporte marítimo y a los puertos iraníes el 13 de julio, tras el fracaso de un acuerdo para poner fin ​a la guerra entre ambos países, en un intento de cortar las ventas de petróleo —la principal fuente de divisas fuertes de Teherán—, lo que agrava las pérdidas anteriores causadas por ​los ataques bélicos contra su infraestructura energética.

El número de ofertas de ⁠cargamentos de petróleo iraní con destino a China para su entrega en septiembre y octubre ha disminuido con respecto a ‌los cargamentos de julio y agosto, según indicaron cuatro fuentes del sector familiarizadas con el asunto. Las ofertas han disminuido a medida que se han ido vendiendo los barriles que ya se encontraban en los buques ​en el mar, explicaron.

Las exportaciones de petróleo de ‌Irán han caído desde mediados de julio y desde entonces no se han registrado cruces visibles ⁠del estrecho de Ormuz por parte de superpetroleros que transporten crudo iraní, según datos de la empresa de seguimiento de buques Kpler, aunque muchos buques apagan sus transpondedores de localización, lo que dificulta su seguimiento.

Esta escasez amenaza una materia prima clave para las refinerías independientes, ⁠conocidas coloquialmente como "teapots", ubicadas en ‌la provincia oriental china de Shandong, que representan aproximadamente una quinta parte de la capacidad de refinado de ⁠China y son los principales compradores de petróleo sujeto a sanciones.

Tres de las fuentes del sector indicaron que parte del crudo iraní, ‌que suele venderse con descuentos, se estaba ofreciendo con primas respecto a los futuros del Brent en la ICE, ⁠y una de las fuentes citó una prima de unos 2 dólares por barril. Se ⁠trataba de un cambio brusco, ya ‌que esta semana los cargamentos de crudo Iranian Light se ofrecían con un descuento de unos 3 dólares por barril, igual que ​un mes antes.

El crudo iraní almacenado en buques cisterna fuera de la ‌zona de bloqueo de EEUU ha descendido a unos 80 millones de barriles, desde los aproximadamente 105 millones de barriles que había antes de que se restableciera ​el bloqueo, según datos de Kpler.

Dos de las fuentes estimaron que solo quedaban unos 30 millones de barriles de crudo iraní en aguas asiáticas, la mitad de los niveles habituales.

Muyu Xu, analista de petróleo crudo de Kpler, estimó que hay 40 millones de ⁠barriles de petróleo iraní en buques en aguas malasias al este de Singapur, aunque la mayor parte ya ha sido prometida a los compradores.

"Esto sugiere que los compradores podrían no disponer prácticamente de nuevos suministros iraníes para entregas a partir de finales de septiembre, ya que hasta ahora ningún petrolero iraní cargado ha logrado atravesar el bloqueo estadounidense", escribió en una publicación de LinkedIn el viernes.

(Reporte de Siyi Liu y Chen Aizhu en Singapur; reporte adicional de Trixie Yap y la redacción de Pekín; edición de Florence Tan y Christian ​Schmollinger; edición en español de Paula Villalba)