Sin embargo, desde hace unos meses el St. Germain Spritz comenzó a cobrar relevancia y se convirtió en un esencial de los mejores bares y restaurantes. Las notas florales de este licor francés se combinaron a la perfección con las burbujas del prosecco, generando uno de los tragos más populares durante el 2024.
Hoy en The Story… analizamos estas populares bebidas, su auge en el consumo y el millonario negocio que están generando.
La historia de los spritz
Es difícil salir a una noche de amigos y que, en un grupo medianamente numeroso, no haya alguien que pida un spritz. Muy probablemente se trate de un Aperol Spritz, el drink más popular en esta categoría de bebidas hechas con un licor específico, un poco de prosecco y un splash de agua mineral.
Y aunque su popularidad en bares, clubs y restaurantes de todo el mundo es relativamente reciente, la historia del cocktail es bastante antigua. Sus orígenes se pueden remontar hasta al siglo XIX y, si bien el trago es típicamente asociado a una esencia italiana, sus inicios están ligados a soldados austríacos que controlaban la región de Véneto, en lo que hoy conocemos como Italia.
La palabra “Spritz” viene del vocablo alemán spritzen, que se traduce al español como “chorro”.
Tras conquistar la zona en 1815, las tropas del Imperio Austriáco se enfrentaron a un problema: no les gustaba el vino italiano que se producía en el lugar, así que decidieron diluirlo con un poco de agua mineral para encontrar un sabor más agradable a sus paladares. Fue así como empezó a concebirse el spritz, cuya receta comenzó a modificarse a partir de 1860 con la irrupción de licores amargos, conocidos en el mundo de la coctelería como bitters.
Fue justamente este año cuando se presentó el Campari, un licor italiano de color rojo y cuyas notas amargas producto de la infusión en alcohol de hierbas, plantas aromáticas y frutas, rápidamente se convirtieron en un clásico gracias a coctéles como el Negroni. Sin embargo, el Campari también fue mezclado con prosecco y agua mineral, dando origen a una de las primeras versiones de los spritz como hoy los conocemos.
Aperol: el licor europeo que conquista paladares en todo el mundo
Sin duda, el gran complemento que ha explotado la popularidad del spritz por todo el mundo es el Aperol. Se trata de un licor italiano elaborado a base de ruibarbo, genciana y quina, que fue presentado por primera vez en 1919 después de años de trabajo de los hermanos Luigi y Silvio Barbieri perfeccionando la fórmula perfecta para crear una bebida similar al Campari, pero con menos alcohol y menos notas amargas.
Hasta el 2006, Campari utilizó a la cochinilla mexicana como colorante natural para darle ese típica tonalidad rojo carmín a la bebida. Posterior a ese año, la compañía empezó a utilizar un pigmento artificial por “incertidumbre en el suministro” de este insecto presente en los nopales.
Con el paso de los años, Aperol se convirtió en una de las bebidas recurrentes de la famosa cultura del aperitivo italiano. A partir de la década de los años treinta, los hermanos Barbieri impulsaron campañas publicitarias destinadas a ampliar el tipo de consumidores de su bebida, por ejemplo, se hicieron muy populares los anuncios “Signora, Aperol la mantiene delgada”.
La popularidad de la etiqueta siguió creciendo con los años, pero sin duda su explosión comercial llegó a partir del 1 de diciembre de 2003, cuando Gruppo Campari concretó la compra de Barbero 1891, la empresa que incluía en su portafolio marcas como Aperol, Aperol Soda, Mondoro, Barbieri y Serafino. La operación se concretó por 150 millones de euros.
Tras la compra de Aperol por parte de Campari, las ventas del licor italiano explotaron. De las 9,000 cajas que se vendieron en 2010 sólo en Estados Unidos, las ventas aumentaron hasta 390,000 cajas en 2022.
La operación fue francamente exitosa, pues Aperol es la marca que más ventas genera a todo el grupo y fue clave para que Campari lograra ventas por 2,277 millones de euros en el 2024, un incremento del 3.4% frente al año anterior.
Ventas por marca de Gruppo Campari, enero – septiembre 2024
Gruppo Campari ha sabido explotar la esencia de Aperol ligada al verano europeo, típicamente asociada con la idea de la costa de Italia, los colores vibrantes y el clima cálido. Sin embargo, la compañía también ha logrado que la presencia de la bebida se mantenga constante a lo largo del año a través de posicionamientos estratégicos en distintos eventos.
Una apuesta importante para la marca fue la realización del Aperol Winter Tour, que se lanzó tanto en los Alpes suizos como en los franceses durante la temporada de invierno, cuando los resorts de esquí están repletos de turistas. La marca también generó alianzas importantes en el mundo del tenis, convirtiéndose en patrocinador del Australian Open e incrementó su participación en el US Open, un mercado altamente competido, especialmente por el Honey Deuce, la bebida icónica del torneo.
En los primeros nueve meses de 2024, Aperol significó el 26.1% de las ventas totales de Gruppo Campari, consolidándose como la marca más exitosa de la empresa.
Aperol también ha logrado acuerdos de patrocinio con algunos de los festivales de música más importantes del planeta, como Coachella, el festival de San Remo y el Primavera Sound en España.
La gran irrupción de St. Germain
Si el Aperol tuvo su momento de más popularidad desde el primer año de esta década, sin lugar a dudas, en el 2024 el gran ganador fue el Hugo Spritz, el nombre que recibe ese cocktail creado con licor St. Germain, prosecco y un splash de agua mineral. Los orígenes de la bebida se pueden rastrear hasta 2005, cuando Roland Gruber, bartender del San Zeno Bar, en la comuna de Naturns, al norte de Italia, inventó este drink como una alternativa al clásico Aperol Spritz.
En un inicio, Roland Gruber pensó nombrar su creación como Otto Spritz, pero el nombre no lo convenció y decidió cambiarlo a Hugo Spritz. ¿La razón? Sigue siendo un misterio.
La estrella del Hugo Spritz es el St. Germain. Se trata de un licor francés premium hecho a base de flores de saúco que fue creado por Rob Cooper, hijo de un importante magnate estadounidense de la industria licorera. Rob se inspiró para crear la bebida tras probar un drink a base de saúco en un bar de Londres. Tras años de perfeccionamiento de la fórmula, St. Germain vio la luz por primera vez en 2007, con una botella inspirada en el Art Decó y un nombre que sirve de homenaje a Saint-Germain-des-Prés, el icónico barrio parisino conocido por ser el epicentro del arte y la creatividad en la capital francesa.
El precio de la botella de St. Germain oscila alrededor de los $1,000 pesos mexicanos, un precio que en parte se explica por el laborioso proceso de elaboración del licor, que requiere una colecta manual de las flores de saúco que dura entre cuatro y seis semanas durante la primavera. En promedio, cada botella tiene la esencia de unas 1,000 flores de saúco.
Búsquedas de Hugo Spritz y St. Germain en Google
La popularidad de St. Germain fue creciendo de forma consistente en los años posteriores a su lanzamiento, hasta el punto que Bacardí Limited anunció la compra de la marca el 8 de enero de 2013. Aunque la cifra de la operación nunca fue revelada, el propio Rob Cooper aseguró en su momento que se trataba de “más dinero de lo que esperaba ver en toda mi vida”. Una de las condiciones de esta negociación era que Rob Cooper continuaría como “guardián de la marca”, asegurándose de que los métodos artesanales de producción del St. Germain se mantendrían sin cambios.
Tristemente, Robert Cooper falleció el 27 de abril de 2016 en Santa Bárbara, California, a los 39 años de edad. Sin embargo, su legado ha permanecido y el éxito de St. Germain sólo ha aumentado desde entonces.
Los spritz se convirtieron en una de las bebidas más populares del mundo
Ya sea con Aperol o con St. Germain (o innumerables versiones como las hechas con Italicus, Campari, ginebra o Pessoa), los spritz han revolucionado la industria de la coctelería en los últimos años y se han abierto paso como una de las bebidas más populares de los consumidores.
Cada año, por ahí de abril, la consultora Nielsen publica su listado de los cócteles más populares en Estados Unidos durante el año anterior. Para elaborar este ranking, se utiliza una metodología que implica muestras en más de 10,000 restaurantes y bares de todo el país, para tratar de identificar una tendencia clara. Los spritz no figuraban en esta lista hasta la edición del 2023, cuando ocuparon el octavo lugar, superando a clásicos como la mimosa.
Los 10 cócteles más populares en Estados Unidos en 2023
Las estimaciones para este año siguen siendo positivas para los spritz, pues según el reporte de tendencias de cócteles que presentó Bacardí para el 2025, se convertirán en la tercera bebida más popular del mundo este año, sólo por detrás del mojito y las margaritas.
Pero, ¿qué explica el hype por estas bebidas? Los expertos en la industria han encontrado algunas variables que podrían sostener el rápido crecimiento de los spritz. El primero tiene que ver con la facilidad de prepararlos, pues simplemente se necesitan hielos y mezclar tres ingredientes en una copa.
Sin embargo, muchos especialistas sostienen que lo trendy de estas bebidas se explica por las nuevas tendencias de consumo de las nuevas generaciones, quienes han encontrado en los spritz bebidas con menos graduación alcohólica que se ajustan con su estilo de vida. Y es que, un estudio de Berenberg publicado en 2018 encontró que la Generación Z consume individualmente un 20% menos de alcohol que los millennials.
La categoría cero alcohol es la que más ha crecido en la industria recientemente. Según datos de IWSR, los destilados sin alcohol crecieron un 15% en volumen vendido en 2023, en comparación con el año anterior.
Lo que es un hecho es que los spritz no sólo redefinieron el happy hour, sino que conquistaron nuestras redes de amigos, las cenas de larga sobremesa y las barras de los bares más visitados del mundo. Ya sea un Aperol o un Hugo, estos tragos encapsulan la nostalgia del verano eterno, la sofisticación europea y, claro, el éxito de marcas que saben cómo vendernos algo más que una bebida: un estilo de vida.