Cada año, cuando el verano comienza a despedirse, el US Open se convierte en el centro del mundo del tenis y este 2024 no ha sido la excepción, ya que los mayores exponentes de este deporte se estarán enfrentando en Nueva York hasta el 9 de septiembre para lograr la gloria en el continente americano.
Todo inició a finales del siglo XIX en el Newport Casino ubicado en Rhode Island, conocido en aquel entonces como el Campeonato Nacional de Tenis de Estados Unidos. Actualmente este torneo genera cientos de millones de dólares en unos pocos días acaparando la atención internacional.
Pese a ya ser legendario, sigue evolucionando, fusionando la tradición con la tecnología más avanzada. Desde las experiencias inmersivas a través de la realidad aumentada, hasta el análisis en tiempo real de jugadas captadas por inteligencia artificial, además de destacarse por su enfoque en la sostenibilidad, marcando la pauta global a seguir, ya que siempre habrá algo nuevo y emocionante esperando en la siguiente edición.
Hoy en The Story… Analizamos cómo elUS Open se convirtió en el torneo de tenis más grande del mundo.
El nacimiento de un gigante
Los “Cuatro Grandes”, los majors o torneos del Grand Slam, son los eventos anuales más importantes del tenis profesional. Tenemos al Abierto de Australia en enero, el Abierto de Francia, también conocido como Roland-Garros, a finales de mayo y principios de junio; Wimbledon a finales de junio hasta principios de julio; y el US Open, desde finales de agosto hasta septiembre. Cada uno tiene su propia forma de jugar, debido a la diferencia en canchas: duras para los abiertos de Australia y Estados Unidos, arcilla para Francia y el tradicional césped de Wimbledon.
En particular, el US Open comenzó en 1881 en Rhode Island. En sus primeros años, el torneo estaba restringido a miembros de clubes de tenis de Estados Unidos, además de que solo podían jugar hombres, pero fue en 1887 cuando las mujeres también pudieron competir. Pasaron los años y otro gran paso que dio fue cuando en 1915 se mudó a Nueva York, este cambio ayudó a atraer a jugadores de todo el mundo, convirtiéndose en la “capital” del tenis en Estados Unidos y atrayendo a cada vez más multitudes a presenciar esta competencia. Como todos sabemos, 1968 estuvo lleno de cambios y en este deporte no fue la excepción, ya que por primera vez se abrió a profesionales, permitiendo que se enfrentaran los mejores jugadores del planeta. Así nació la era “Open”, convirtiéndose en uno de los más importantes del mundo.
El Newport Casino, situado en Newport, Rhode Island, donde se celebraron las primeras ediciones del actual US Open, es hoy la sede del Salón de la Fama Internacional del Tenis.
Jugadores como Serena Williams, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic han dejado su huella en estas pistas, creando momentos inolvidables que se han grabado en la memoria de los aficionados. Mientras que algunos como Carlos Alcaráz quieren empezar a escribir su historia en América.
Nike está trabajando en la confección de un logo personalizado para Carlos Alcaraz, como hizo en su día con otros tenistas top como Rafa Nadal y el suizo Roger Federer. Se estima que el español recibirá unos 150 millones de dólares por estar vinculado 10 años a la firma estadounidense.
El US Open en números
El Abierto de Estados Unidos, es en casi cualquier medida, el torneo de tenis más grande a nivel global; el estadio Arthur Ashe, en donde se lleva a cabo, tiene una capacidad de más de 23,000 espectadores, casi 9,000 más que los que cualquiera de los otros 3 Grand Slams. Mientras que, en cuanto a premios, se ofrece una compensación total a los jugadores de 75 millones de dólares, por arriba de los 66 millones de dólares de Wimbledon. En cuanto a los ingresos, también es el que más dinero produce.
En su edición de 2023, el US Open se convirtió en el primer Grand Slam en superar los 950,000 espectadores, para ser más específicos atrajo a 957,387, estableciendo un récord histórico de asistencia, esto a su vez representó un aumento de 8% en comparación con el año anterior.
Para 2024, el US Open tiene la meta de alcanzar por primera vez el millón de asistentes.
El año pasado, los ingresos por patrocinios de este torneo fueron de unos 150 millones de dólares. Marcas como Cadillac, IBM, Rolex, Ralph Lauren, Chubb, Tiffany & Co. y Wilson son otros de los grandes nombres que lo respaldan. Mientras que Deloitte se ha asociado con el Major para ser su socio oficial de servicios profesionales, Washington, DC es el socio turístico. En cuanto a bebidas y licores se incluyen a Dobel Tequila, Aperol, Evian, Grey Goose, Heineken, Moet & Chandon y Lavazza.
Unas 350 personas son las encargadas de las pelotas Wilson en el US Open. En cada partido participan 6 recogepelotas, quienes tienen un promedio de edad de 21 años.
Así como el US Open es una tradición, la bebida Honey Deuce también ha ganado ese estatus, generando un sentido de pertenencia al torneo.
Vía: GBM Media
Este drink de Grey Goose, licor de frambuesa, limonada y melones en forma de pelotas de tenis, ya es todo un clásico para el Grand Slam estadounidense. Tan así que Grey Goose decidió sumarse al e-commerce y lanzó el Honey Deuce Express. Se trata de un kit que llega a tu casa con todo lo necesario para preparar el drink y props especiales para que armes una US Open Party en donde quieras.
Un futuro promisorio
A pesar de que muchas veces, el tenis es percibido como un deporte elitista y que es costoso practicarlo, en los últimos años ha crecido en popularidad, en parte impulsado por los 4 Grand Slams, los cuales son unos “evangelizadores” del mismo, lo que genera que personas decidan practicarlo como recreación o de manera amateur, generando una importante derrama económica. En 2023, la industria del tenis a nivel global se valoró en poco más de 30,000 millones de dólares y se espera que para 2030 sea de poco más de 52,000 millones de dólares.
En particular en Estados Unidos, el organismo rector de este deporte es la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA, por sus siglas en inglés), organización sin fines de lucro que a su vez es la encargada de la realización del US Open. En ese país se estima que hay casi 24 millones de personas que practican tenis, pero la USTA quiere que sean aún más, de hecho a principios de 2024 se trazó la meta de que el 10% de la población juegue al tenis para 2035. Ya que actualmente China es el país con más jugadores y como en todo, estas dos naciones también compiten y Estados Unidos pretende “robarles” el primer lugar. Para esto pretenden asegurarse de “ofrecer mejores experiencias para mantener a la gente en el juego”, pues es un deporte que toma tiempo para adquirir las habilidades necesarias para comenzar a disfrutarlo, por eso su meta es que al menos el 70% de los que lo prueban se “enamoren” y se queden. En la actualidad, Estados Unidos cuenta con unas 247,000 pistas de tamaño y longitud tradicionales y para 2035 se proyecta que habrá 350,000 pistas. Sin lugar a dudas para poder lograr estas ambiciosas metas, la USTA echará mano del soft power del US Open para lograrlas.
