Considerada como una de las firmas pioneras en el desarrollo de sistemas operativos y recursos de internet, la historia de Microsoft es clave para entender la industria informática moderna, aunque no ha estado exenta de controversias, como acusaciones de violar la privacidad de sus consumidores. 

Hoy por hoy, es considerada la empresa más valiosa del mundo, un trono que ha estado disputando con otro gigante como Apple. Sus sistemas operativos son tanto o más populares que los ordenadores o dispositivos móviles en los que funcionan. 

Su origen

Microsoft es la contracción de las palabras Microcomputer Software, Microsoft, pues fue concebida para crear precisamente los programas que hacen funcionar a los procesadores: software. La crearon el 4 de abril de 1975, en Albuquerque, Nuevo México, Bill Gates y Paul Allen. 

William Henry Gates III, Bill Gates, nació en Seattle en 1955. Se familiarizó con la informática desde su época de estudiante, en 1968, cuando los únicos ordenadores eran los enormes IBM 360; entonces acababa de fundarse Intel, firma de hardware. 

Paul Allen nació en 1953, y también mostró siempre su interés por los ordenadores.

Ambos dejaron su respectiva universidad en 1975 para fundar esta empresa, con el claro objetivo de cambiar la manera de trabajar, poniendo equipo informático en cada hogar y escritorio.

En 1979, la firma se muda a Bellevue, Washington, muy cerca de su natal Seattle.

Fechas clave de su historia

Aunque son muchos los pasos que Microsoft ha tenido que dar en el largo camino que la ha llevado hacia su protagonismo, algunos son clave y a continuación los resumimos:

En 1980 surgió un sistema operativo que creó Tim Paterson, y Bill Gates compró para venderlo a IBM como MS DOS a cambio de la mitad de los beneficios obtenidos con cada ordenador.

En 1983, Apple aventaja a Microsoft e IBM con el ordenador Lisa y sistema operativo. 
Para 1984, Apple lanza el primer sistema operativo, Macintosh OS para estos ordenadores.

Satya Nadella es nombrado nuevo CEO de Microsoft en febrero de 2014. Ese mismo año se completa la adquisición del negocio de servicios y dispositivos de Nokia.

Windows 10 empieza a distribuirse en 2015; los primeros meses es posible descargarla gratis.
Allen murió el 15 de octubre de 2018.

Gates fue el hombre más rico del mundo por 24 años seguidos; se mantiene entre los 10 primeros. 

Hoy por hoy, la empresa se mantiene trabajando con la misión de seguir innovando y facilitando la vida de la gente con ayuda de la tecnología.

Los principales productos de Microsoft

En la larga lista de desarrollos, existen productos que se han mantenido, aunque no ajenos a cambios o adaptaciones. Otros, en cambio, son solo parte de su historia. A continuación algunos de los más destacados.

Sistemas operativos Windows (existen otros como Mac OS, Unix, Solaris, Linux, entre otros).

Sistemas operativos móviles, como Windows mobile, Windows phone y windows 10 mobile.

Microsoft Office, creado a finales de los 80, que es el conjunto de los programas para labores, que incluyen softwares para crear y editar textos, procesar datos, presentaciones, entre otros: Word, Excel, PowerPoint, etc.

Microsoft Xbox, la división de videojuegos y que atiende consolas Xbox y juegos en smartphones. Incluye la primera videoconsola, Xbox, así como la 360 y la One. 

.@Xbox. #Xbox20.
20 years of Xbox. 🤯

— Microsoft (@Microsoft) November 15, 2021

Microsoft Mobile, que inició con la adquisición de Nokia en 2014 y se dedicó a la manufactura de dispositivos. Sin embargo, la denominación Lumia de teléfonos móviles desapareció en 2016 por sus pocas ventas.

Microsoft Outlook administra la información del usuario, a través de la recepción de servicios como buzones, calendarios, contactos, tareas, entre otros. Permite la sincronización simultánea de varias cuentas de correo electrónico. Hasta aquí transicionó hotmail.

Windows Messenger se convirtió en Skype en 2013; desde siempre ha sido una aplicación gratuita de mensajería instantánea.

Microsoft Encarta era su enciclopedia virtual, desarrollada en los años 90 y que fue la base de las tareas de muchos estudiantes de esa época.

Internet explorer, ahora edge, es el navegador de internet desarrollado en 1995 para Windows.
LinkedIn es una red social o comunidad virtual profesional, donde se busca y ofrece empleo y que trabaja como una conexión entre profesionales. 

Sus números

Microsoft cuenta en 2021 con más de 181,000 empleados.

• Fuente: Statista.

En octubre de 2021, Microsoft superó a Apple como la empresa más valiosa del mundo, sitio en el que ya ha estado anteriormente. Su capitalización de mercado es de USD$2.41 billones. 

En cuanto a valor de marca, este año ha superado los USD$410,000 millones.

• Fuente: Statista.

Microsoft remontó en este sitio gracias a la demanda de servicios basados en la nube, que le dio impulso para obtener resultados récord, mientras Apple reconoció la afectación que le ha costado la crisis en las cadenas de suministro derivados de la pandemia. 

Microsoft superó los dos billones en su valor en agosto de 2018.